Зафиксирован неожиданный спад интенсивности магнитного поля рентгеновского пульсара

Команда исследователей недавно представила доказательства неожиданного наблюдаемого снижения силовой характеристики магнитного поля пульсара под названием V0332+53, аккрецирующего материю. Это снижение интенсивности поля, наблюдаемое после того, как пульсар перенес яркую рентгеновскую вспышку, продолжавшуюся в течение трех месяцев, может дать важную информацию о том, как падение аккрецируемой массы на поверхность нейтронной звезды влияет на магнитное поле этих звездных остатков.

Объект V0332+53 представляет собой аккрецирующий материю пульсар, излучающий в рентгеновском диапазоне, период собственного вращения которого составляет 4,4 секунды. Он движется по вытянутой орбите вокруг звезды-компаньона раннего спектрального типа с орбитальным периодом примерно 34 дня. Важно отметить, что этот пульсар испытывает непериодические мощнейшие рентгеновские вспышки, продолжающиеся в течение нескольких недель, за которыми следуют периоды «спокойствия», длящиеся по несколько лет.

Последняя такая вспышка, произошедшая в 2015 г., привлекла внимание команды астрономов во главе с Жанкарло Кузумано из Института астрофизики пространства и физики космоса, Италия. Используя телескопы Burst Alert Telescope (BAT) и X-Ray Telescope (XRT), установленные на борту космического аппарата НАСА Swift, исследователи смогли наблюдать этот пульсар в мягком рентгене и более высокоэнергетических диапазонах.

Изучив полученные результаты, команда обнаружила, что по окончании этой недавней рентгеновской вспышки наблюдался значительный спад интенсивности магнитного поля пульсара, по сравнению с интенсивностью поля, наблюдаемой в начале вспышки. Согласно авторам работы аккреция материи нейтронной звездой происходит вдоль линий магнитного поля, то есть материя движется к полюсам звезды, формируя при этом аккреционную колонну, излучающую в рентгеновском диапазоне. Гипотеза, предлагаемая исследователями в этой работе, связывает наблюдаемое снижение интенсивности магнитного поля пульсара с так называемым «диамагнитным экранированием» линий магнитного поля пульсара аккрецируемой плазмой. Однако, как отмечают авторы работы, проверить эту гипотезу не представляется возможным ввиду отсутствия данных о магнитном поле пульсара в течение первых десяти дней с начала этой недавней рентгеновской вспышки.

Исследование представлено в онлайн-репозитории arxiv.org.