Метановые моря Титана

Титан это единственное тело Солнечной системы помимо Земли, на поверхности которого есть открытые водоемы. Правда, заполнены они вовсе не водой, а жидкими углеводородами. До недавнего времени считалось, что их основной компонент это этан. Но радарные наблюдения «Кассини» показазали, что моря Титана состоят из жидкого метана.

Всего на Титана три крупных моря (Кракена, Лигеи и Пунги), которые окружены сетью озер. Они в основном сконцентрированы в районе северного полюса и занимают около 2% поверхности спутника. А вот на южном полюсе обнаружено лишь одно значительное озеро. Скорее всего, это связано с особенностями орбиты Титана, из-за которых южное полушарие получает больше солнечной энергии, чем северное.

В 2014 году «Кассини» провел радарные наблюдения моря Лигеи — второго по величине углеводородоема Титана. Ученые предполагали обнаружить этан, но радар показал, что море богато метаном. А недавно было опубликовано другое исследование, основанное на данных собранных с 2007 по 2015 год. Согласно нему, в море Лигеи вообще нет этана — оно практически полностью состоит из метана, что конечно удивило ученых.


По одной из версий, моря Титана наполняются исключительно атмосферными осадками. По другой, этан может вымываться в соседнее море. Возможно также, что он оседает на дно и становится частью отложений.

В заключение стоит добавить, что «Кассини» также смог установить максимальную глубину море Лигеи. Она оказалась 160 метров, что больше, чем ожидали исследователи. Общая площадь моря составляет 126 тысяч км2, что сопоставимо с площадью Греции.