Ученые Аллан Сэндидж, Стивен Маевский и Рейчел Битон из США разгадали столетнюю астрономическую тайну. Они показали, что их коллеги Георгий Гамов
и Уолтер Адамс еще в 1944 году разработали классификацию
звезд-субгигантов, которую Сэндидж впервые представил в середине 1950-х
годов. Посвященная этому работа опубликована в журнале Publications of
the Astronomical Society of the Pacific, кратко о ней сообщается на сайте Института Карнеги в Вашингтоне (США).
Гамов
и Адамс вели переписку в 1944 году. В одном из писем была приведена
диаграмма Герцшпрунга-Рассела с расположенными на ней субгигантами. Она
позволяет классифицировать звезды в зависимости от их физических
характеристик и спрогнозировать их эволюцию с течением времени. Гамов и
Адамс впервые изобразили на ней субгиганты — группу звезд, которые
немного тяжелее Солнца и в которых закончилось водородное топливо.
Как показали исследования Сэндиджа и его коллег, Гамов и Адамс правильно указали
место субгигантов на диаграмме. Для этого астрономы использовали данные
каталога обсерватории Маунт-Вильсон, в котором к 1935 году
насчитывалось около 90 субгигантов.
Ранее считалось, что первым
положение этих светил на диаграмме указал Сэндидж, а то обстоятельство,
что другие ученые сделали это раньше него на 10 лет, пробудило его
интерес к архивному расследованию, начатому в 2000-е годы
По мнению Сэндиджа, выводы Гамова и Адамса не были замечены потому, что
положение субгигантов на главной последовательности (где находятся
звезды, топливом для термоядерных реакций в которых является водород)
диаграммы Герцшпрунга — Рассела тогда не удавалось описать при помощи
существующих моделей звездной эволюции. Работы Сэндиджа и его коллег в
середине 1950-х годов позволили показать, что субгиганты являются
естественной стадией эволюции звезд главной последовательности.
