К астероиду Бенну отправят межпланетную станцию

НАСА планирует запустить космический аппарат OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) 8 сентября. Запуск состоится с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Atlas V компании United Launch Alliance, цель специалистов — попасть в двухчасовое пусковое окно с 2:05 в ночь на 9 сентября по Москве.

OSIRIS-REx — это межпланетная станция, которая должна будет доставить на Землю образцы грунта с астероида (101955) Бенну. Эта миссия победила в конкурсе программы НАСА «Новые рубежи» (New Frontiers). Планируется, что станция достигнет астероида к 2018 году, а грунт будет доставлен на Землю в 2023 году. После того как станция достигнет астероида, она выйдет на низкую орбиту высотой 4,8 км над поверхностью и около 500 дней будет вести ее картографирование, после чего команда миссии определит наиболее походящее место для сбора образцов грунта. Интересно, что посадка на астероид в планы проекта не входит — забор грунта (около 60 гр) будет произведен при помощи длинного манипулятора. После этого он будет помещен в капсулу и доставлен на Землю.

(101955) Бенну был открыт в 2013 году и получил свое название в честь птицы Бенну, которая олицетворяла душу Осириса. Его временное обозначение — 1999 RQ36. Этот небольшой околоземный астероид входит в группу Аполлонов, его диаметр — около 510 м. Астероид делает оборот вокруг Солнца за 1,2 года, его орбита является эллиптической. По расчетам группы ученых под руководством Оскара Арратии из Вальядолидского университета, вероятность его падения на Землю составляет 1/4000, оно может произойти в период между 2169 и 2199 годами. В НАСА считают этот астероид наиболее опасным объектом для нашей планеты — его падение было бы эквивалентно взрыву 2700 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Однако выбор этого астероида для исследования обсуловлен также тем, что он относится к спектральному классу В — это позволит ученым исследовать углеродистое вещество, которое сохранилось со времен, когда Солнечная система только формировалась.