Найдены причины появления каньонов-«пауков» на Марсе

Специалисты Университета Колорадо в Боулдере раскрыли причины появления на поверхности Марса необычных каньонов-«пауков». Статья в журнале Icarus утверждает, что каньоны появляются из-за таяния и обратной заморозки сухого льда.

Появляются и растут

Зонд MRO фотографировал районы около южного полюса Марса. На снимках ученые обнаружили каньоны необычной формы – с четко обозначенным центром и трещинами, которые расходились от него в разные стороны.

Исследование снимков, сделанных в разное время, показало, что каньоны-«пауки» со временем увеличиваются в размерах, однако нередко объекты исчезали  с поверхности Марса. Съемку продолжили с использованием камеры HiRISE, чтобы получить более качественные фото.

Каньоны-«пауки» начинают формироваться весной. Ученые полагают, что причина их появления – таяние сухого льда, замороженной углекислоты, которая  впоследствии снова замерзает. Часть льда, которая покрывает песчаные дюны на Марсе, весной прогревается и переходит в газообразное состояние – углекислый газ. Из него образуется пузырь под поверхностью ледника.

Давление внутри пузыря растет, лед лопается, и углекислый газ вырывается в атмосферу Марса.  Вместе с газом выбрасывается большое количество песка, которое разрушает окружающее пространство – работает подобно пескоструйной машине.

Как правило, каньоны сохраняются на протяжении марсианской зимы, постепенно расширяясь и увеличиваясь в размерах. Однако пока ученые не знают, смогут ли пески, покрывающие определенные районы Марса, засыпать их.  Вместе с тем на северном полюсе Марса подобных каньонов нет – там песка больше, и он может сразу заполнять трещины.