Состав перламутра расскажет о температуре древнего океана

Ученые из Висконсинского университета в Мадисоне (США) обнаружили необычный ключ к определению температуры древнего океана. Перламутр — «блестящий, прочный как гвозди биоминерал», из которого состоит молочно-белое внешнее покрытие жемчужин.  Иногда его находят во внутреннем покрытии раковин моллюсков, таких как наутилус, морская жемчужница, морское ушко.

Команда под руководством профессора Пупы Гилберта выяснила, что слоистый состав перламутра в моллюске предоставляет точный отчет о температуре во время формирования минерала. Перламутр образуется, когда внутри моллюска друг на друга укладываются слои арагонита подобно кирпичной кладке. «Мы можем очень точно соотнести плотность слоя перламутра с температурой», — говорит Гилберт.

Используя электронно-сканирующий микроскоп, Гилберт и его команда изучили срез раковины и замерили плотность слоев перламутра. Зная, какой была океанская температура во время формирования перламутра в современных раковинах, исследователи смогли вычислить температуру океана, при которой формировался древний перламутр.

«Вы просто измеряете плотность слоя перламутра, расстояние между линиями — они соответствуют температуре, — говорит Гилберт. — Когда температура выше, слои толще». Ученые изучили окаменелые образцы перламутра возрастом 200 млн лет.