Солнце изменило комету Чурюмова — Герасименко

Исследовательские группы, работающие над результатами миссии Европейского космического агентства к комете 67P/Чурюмова — Герасименко, рассказали, что на ней перекатываются каменные глыбы и образуются трещины. Также выяснилось, что внезапно появившееся и затем померкнувшее яркое пятно — это наполненное сухим льдом нутро кометы.

Снимок крупным планом

Зонд «Розетта» со спускаемым модулем «Филы» запустили к комете 67P/Чурюмова — Герасименко в 2004 году. Выйдя на орбиту кометы в 2014 году, аппарат производил наблюдения за ней в течение двух лет. В сентябре 2016 года миссию было решено закончить, совершив жёсткую посадку «Розетты» на комету. Это дало учёным возможность получить снимки её поверхности с близкого расстояния. По предварительным оценкам, последнюю фотографию «Розетта» сделала с высоты 51 метр. Однако после более детального рассмотрения данных специалисты ЕКА заявили, что до поверхности оставалось всего 20 метров.


Данные, полученные станцией и спускаемым модулем «Филы», до сих пор обрабатываются. На днях международные группы исследователей опубликовали актуальные результаты двухлетних наблюдений за кометой.

Неспокойная поверхность

По снимкам за разные периоды учёные заметили изменения в рельефе: по комете перемещались камни, с уступов сходили оползни, а внутренняя часть кометы приоткрылась из-за отломов фрагментов поверхности. Так, довольно массивная часть утёса Асуан рассыпалась на осколки. Трещину на нём длиной 70 метров и шириной около метра зафиксировали ещё осенью 2014 года. В июле 2015 года, спустя несколько дней после того, как над поверхностью заметили облако пыли и газа, части утёса на месте не оказалось. Зато там появилось светлое пятно.


«В последний раз мы видели трещину 4 июля, и отсутствие каких-либо других выбросов в последующие десять дней — это весьма надёжное свидетельство того, что то облако напрямую связано с обрушением утёса», — рассказал Маурицио Пахола, руководивший изучением кометы в Исследовательском центре Эймса.

Что же до светлого пятна — это льдистая внутренняя часть кометы. Она, по словам учёных, способна была отражать в шесть раз больше света, чем остальная поверхность, из-за чего и казалась гораздо ярче. К концу декабря 2015 года пятно померкло. Это говорит о том, что большая часть льда испарилась. А к августу 2016 года этот фрагмент сровнялся с остальной поверхностью, остался лишь небольшой проблеск.

За несколькими замеченными отломами, вероятно, стоят процессы, происходящие в недрах кометы. Приближаясь к Солнцу, небесное тело получало больше тепла и света, при этом на комете отмечались резкие перепады температуры. Так, на утёсе Асуан при попадании солнечного света нагревание от -143 до +46 °С происходило за 20 минут. Воздействие таких перепадов на лёд способствовало повреждению рельефа.

Нележачий камень

В исследовании другой научной группы — из Университета Колорадо — были отмечены изменения, произошедшие с кометой после того, как она приблизилась на максимальное расстояние к Солнцу, а затем начала отдаляться от него. Такими изменениями стали, в частности, трещины в регионе Анукет. Он расположен в самой узкой части кометы, форму которой часто сравнивают с резиновой уточкой. Ранее высказывались предположения, что 67P образовалась в результате столкновения двух небесных тел, из-за чего и обрела странную форму.

В сентябре 2014 года учёные обнаружили, что Анукет прорезает трещина длиной около 500 метров. К декабрю 2014 года она увеличилась ещё на 30 метров. Также близ трещины переместились несколько булыжников. Снимки летом 2016 года показали, что неподалёку от первой образовалась вторая трещина — длиной от 150 до 300 метров.