Уже две трети Большого Барьерного рифа обесцветилось

Беспрецедентное обесцвечивание кораллов несколько лет подряд поразило две трети Большого Барьерного рифа в Австралии, показала аэрофотосъемка. 

По словам ученых, отбеливание — или потеря симбиотических водорослей — затрагивает 1500-километровый участок рифа. Последний урон пришелся на среднюю часть, в то время как в прошлом году главным образом пострадала северная.

Эксперты опасаются, что временная близость этих двух событий может лишить пораженные кораллы шансов на восстановление.

Профессор Терри Хьюз из Университета Джеймса Кука заявил, что правительства должны срочно решать проблему изменения климата, чтобы предотвратить дальнейшее обесцвечивание.

«С 1998 года мы наблюдали четыре таких события, и разрыв между ними существенно варьировался, но последний интервал был самым коротким, — отметил профессор Хьюз в интервью „Би-би-си". — Чем быстрее мы будем принимать меры по глобальным выбросам парниковых газов и переходу от ископаемого топлива к возобновляемым источникам, тем лучше».

Австралийский центр по изучению кораллов (Australian Research Councils Centre of Excellence for Coral Reef Studies) оценил состояние почти 800 коралловых рифов протяженностью 8000 км. Исследование показало, что только южный участок остался сравнительно невредимым.

По словам доктора Джеймса Керри, природному объекту нанесен беспрецедентный ущерб: «Для тех рифов, которые были поражены два года подряд, это фактически двойной удар. У них не было шансов оправиться от прошлогодних событий».

Повышение температуры воды, поступающей от двух естественных теплых течений, и антропогенного изменения климата, поскольку океаны поглощают около 93 % прироста теплоты Земли.

Обесцвечивание происходит, когда кораллы под воздействием стресса вытесняют водоросли зооксантеллы, придающие им цвет. Если условия придут в норму, кораллы могут восстановиться, но это займет не одно десятилетие. В случае продолжительного стресса они погибнут окончательно.

Большой Барьерный риф простирается от северной оконечности штата Квинсленд до южного города Бундаберг. Получил статус объекта Всемирного наследия в 1981 году.