На орбите вокруг молодой звезды впервые обнаружен метанол

Метанол, ключевой «строительный кирпичик», из которого построены молекулы сложных органических соединений, являющихся основой жизни, был впервые обнаружен в составе вещества протопланетного диска вокруг молодой, далекой звезды. Эти находки могут помочь ученым глубже понять химические процессы, происходящие при формировании планет, которые в конечном счете могут привести к зарождению жизни.

Этот открытие было сделано учеными в системе TW Гидры, звезды, масса которой составляет примерно 80 процентов массы нашей звезды, а возраст оценивается в 5-10 миллионов лет. Она представляет собой более молодую версию Солнечной системы, находящуюся примерно на том же этапе эволюции, на котором наша планетная система пребывала более чем 4 миллиарда лет назад. Находящаяся на расстоянии примерно 170 световых лет от нас, звезда TW Гидры является ближайшей к Земле звездой с протопланетным диском.

Обнаруженный метанол формирует кольцо радиусом, достигающим 30 астрономических единиц. (Одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца, или примерно 150 миллионам километров)

По всей видимости, этот газообразный метанол происходит из метанольного льда, расположенного чуть дальше от звезды.

Наблюдения метанола в системе TW Гидры были проведены группой исследователей во главе с Кэтрин Уолш (Catherine Walsh), астрохимиком из Лидского университета, Великобритания, при помощи радиотелескопа Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), расположенного в Чили.