Полярные сияния Юпитера имеют сложную природу

Совместный анализ результатов наблюдений, проведенных при помощи трех различных космических аппаратов, показывает, что самые яркие полярные сияния Юпитера. зарегистрированные на сегодняшний день, связаны с двумя основными факторами: влиянием спутника Юпитера с высокой вулканической активностью под названием Ио, а также взаимодействием магнитного поля планеты с солнечным ветром. 

На Земле полярные сияния однозначно связаны с солнечным ветром, потоки которого взаимодействуют с магнитосферой планеты. Однако гигантские полярные сияния Юпитера – намного более мощные, по сравнению с полярными сияниями Земли – предположительно, связаны в основном с внутренними по отношению к системе Юпитера факторами. В новой работе исследователи во главе с Томоки Кимура (Tomoki Kimura) из Института физико-химических исследований (сокр. RIKEN), Япония, совместно проанализировали результаты наблюдений, проведенных при помощи трех космических аппаратов: японского спутника «Хисаки», космического аппарата НАСА «Юнона» (Juno), а также космического телескопа «Хаббл». Анализ показал, что картина происхождения полярных сияний Юпитера на самом деле сложнее, чем представлялось. Происхождение самых ярких полярных сияний, наблюдаемых на этой гигантской планете, связано с вулканической активностью одного из спутников Юпитера – Ио.

Согласно предложенной исследователями схеме вулканические газы, испускаемые с поверхности Ио, сначала накапливаются в области космического пространства, удаленной на некоторое расстояние от Юпитера. Затем, получив в какой-то период времени толчок, эти газы достигают атмосферы Юпитера и взывают мощные полярные сияния, движущиеся подчас от полюсов планеты вплоть до экватора. Кроме того, ученые отмечают, что роль солнечного ветра в формировании полярных сияний Юпитера, на самом деле больше, чем считалось ранее.