В Саудовской Аравии нашли останки гигантских доисторических слонов

Полмиллиона лет назад Аравийский полуостров не был безжизненной пустыней. Этот регион представлял собой территорию с буйной растительностью, а климат был влажным.

Новое открытие, сделанное палеонтологами из города Джидда, свидетельствует о том, что в этой местности когда-то обитали гигантские слоны, которые были в 1,5 раза больше живущих ныне самых больших слонов. Останки слонов-великанов были обнаружены недалеко от существовавшего много лет назад древнего озера.

Кости принадлежат слонам вида Elephas recki. Они обитали в период 3,5 млн – 300 тыс. лет назад. Территория их обитания простиралась от Африки до Ближнего Востока.

Впервые на останки ученые натолкнулись в пустыне Нефуд в 2014 году. В этом году исследователи извлекли оставшиеся кости найденной особи. Всего специалистам удалось обнаружить около 60% останков слона. Это наиболее хорошо сохранившийся представитель данного вида. Раньше ученые находили кости других слонов Elephas recki, в том числе экземпляра, жившего 1,8 млн лет назад в районе озера Туркана на севере Кении.

Elephas recki достигали в высоту более 4,5 метра. Они были не менее чем в два раза тяжелее современных слонов. Анализ костей найденного в Саудовской Аравии слона свидетельствует о том, что этот слон был самцом. Это была взрослая особь.