Циклон заполнил водой самую засушливую пустыню на Земле

Охватывающая южную треть Аравийского полуострова пустыня Руб-эль-Хали является одной из крупнейшей в мире, а также считается одним из самых засушливых мест на планете. Однако этот статус в мае этого года был временно изменен после того, как на регион обрушился тропический циклон «Мекуну». 

Инструмент OLI на спутнике Landsat 8 сделал эти снимки в ложных цветах — на них можно видеть восточную часть пустыни на территории Саудовской Аравии, недалеко от границы с Оманом. Ложные цвета дают возможность различить различные типы горной породы и почвы, а также обнаружить влагу.

Первый снимок был сделан 29 мая, через 3 дня после того, как «Мекуну» прошел к береговой линии Омана. 25-26 мая в большом портовом городе Салала в Омане (расположенном примерно в 300 км к югу от этого изображения) выпало 278 миллиметров осадков. Это более чем в два раза превышает среднегодовую норму.

«Мекуну» ослаб после продвижения на северо-запад, однако все еще продолжал «доставлять» большое количество воды в пустыню. Стоит обратить внимание, как вода собирается в низинах между песчаными дюнами. Второе изображение было получено 13 мая и представляет собой типично сухой внешний вид дюн. Дождевая вода редко образует озера в этой части пустыни. Большую часть ландшафта составляют песчаные дюны всех форм и размеров с вкраплениями солончаков. По данным СМИ, в этой пустыне в среднем выпадает 3 см осадков в год. Прошло около 20 лет с тех пор, как дождевая вода в последний раз заполняла соляные равнины.

Ожидается, что это приведет к появлению летней растительности, что станет благом для владельцев верблюдов, которые рассчитывают кормить животных этими растениями в течение следующих двух лет.