Китай подбирает место для посадки своего первого марсохода

В 2020 году Китай отправит к Марсу первую самостоятельную автоматическую миссию. Поднебесная поставила весьма амбициозную задачу: не просто вывести аппарат на орбиту вокруг красной планеты, но также и высадить на его поверхность марсоход. 

В настоящее время китайские специалисты занимаются подбором наиболее подходящего места для посадки марсохода. Рассмотрев все варианты, они свели выбор к двум возможным участкам, расположенным на равнине Хриса (Chryse Planitia) и равнине Исиды (Isidis Planitia).

Равнина Хриса это гигантская низменность, образовавшаяся вследствие столкновения Марса с крупным астероидом. Она расположена в субэкваториальной части западного полушария красной планеты. Это один из самых низких регионов Марса. Поверхность равнины Хриса лежит на 2 – 3 км ниже среднего уровня поверхности Марса. Большая плотность атмосферы облегчает задачу посадки в этом регионе.

По словам планетологов, благодаря некоторым особенностям рельефа равнина чем-то напоминает лунные моря. Снимки орбитальных аппаратов свидетельствую о том, что в прошлом по ней могли протекать потоки воды. Равнина Хриса уже становилась местом высадки двух межпланетных миссий — Viking 1 и Mars Pathfinder (марсоход Sojourner).

Равнина Исиды также представляет собой огромную низменность, образовавшуюся вследствие древнего столкновения. Исследователи предполагают, что в прошлом на ее территории могло располагаться море. В декабре 2003 года спускаемый аппарат Beagle 2 совершил посадку на восточной окраине равнины Исиды, но так и не вышел на связь из-за неполного раскрытия солнечных батарей.

Для запуска китайской марсианской миссии будет использована ракета «Чанчжэн-5». Станцию предлагают оснастить 13 научными инструментами. 7 из них должны быть установлены на орбитальном аппарате, еще 6 — на марсоходе. Орбитер собираются оборудовать камерой высокого разрешения, аналогичной американской HiRISE, а также радаром, магнитометром, несколькими спектрометрами и анализатором заряженных частиц. На 240-килограммовом марсоходе установят несколько камер, георадар, магнитометр, метеостанцию и лазерный спектрометр — его аналог уже работает на борту ровера Curiosity.

Согласно сообщениям местных СМИ, в сентябре этого года китайские инженеры осуществили успешные статосферные тесты парашюта, который будет использован для гашения посадочной скорости марсианского спускаемого аппарата. В том же месяце NASA завершило серию аналогичных тестов парашюта, который установят на посадочной платформе миссии Mars 2020.