Метеоритный поток Геминид достигнет пика 14 декабря

В ночь с четверга на пятницу, 14 декабря, достигнет пика один из самых мощных метеорных потоков Геминиды. Метеоры будут исходить из пятна на небе возле яркой звезды Кастор в созвездии Близнецов (лат. Gemini), в честь которых и был назван этот звездопад.

В отличие от августовских Персеид, которые можно наблюдать теплым летним вечером, Геминиды происходят в холодное время года. Но те, кого минус на улице не остановит, будут щедро вознаграждены — этот поток намного зрелищнее, чем знаменитые Персеиды. Например, в 2011 году наблюдалось до 200 метеоров в час.

В этот раз при нормальных условиях по небу должно пролетать в среднем от 60 до 120 метеоров в час. Звездопад начнется после полуночи и продолжится до рассвета. Лучшее время для наблюдения — 2 часа ночи, когда созвездие Близнецов окажется прямо над головой.

Геминиды обычно сталкиваются с атмосферой Земли на скорости около 35 км/с. И только от 2 до 4 % оставляют после себя устойчивый след. Вероятно, это связано с тем, что они в несколько раз плотнее кометных частиц мелкой пыли, составляющих большинство метеорных потоков, что, в свою очередь, может быть связано с их происхождением: считается, что Геминиды произошли не от кометы, а от астероида «3200 Фаэтон». Но некоторые астрономы полагают, что этот астероид — неактивное ядро сгоревшей кометы.