Космический водопад в созвездии Ориона

Зрелищное скопление пыли в туманности де Мерана (M43) кажется похожим на огромный космический водопад. Эта туманность является частью облака Ориона (Orion Molecular Cloud Complex) и соседом более известной Большой туманности Ориона (M42).

Туманность M42, которая включает в себя много ярких звезд из скопления Трапеция Ориона, находится выше представленной сцены. Туманность M43 является звездообразующей областью и, хотя она пронизана нитями темной пыли, в основном состоит из ионизированного светящегося водорода.

Все поле Ориона, расположенное на расстоянии около 1600 световых лет, заполнено множеством запутанных и живописных пылевых волокон. Непрозрачная для видимого света темная пыль образуется во внешней атмосфере массивных холодных звезд и изгоняется сильным внешним ветром протонов и электронов.