Новый марсоход NASA, согласно планам агентства, будет запущен в июле 2020 года. Аппарат будет искать ответы на одни из ключевых вопросов о Красной планете, в том числе будет искать признаки ее обитаемости в далеком прошлом. Ровер будет также оборудован буром и соберет образцы грунта.
Впрочем, чтобы успешно выполнить миссию, ровер должен для начала успешно добраться до поверхности Марса и совершить посадку в кратере Езеро. Процесс приземления займет около семи минут, и он является особенно сложным потому, что аппарат будет управляться автономно, при помощи специального ПО, и команда миссии не сможет как-либо в него вмешаться (она только получит информацию об успешном или неуспешном приземлении).
Сейчас же специалисты миссии испытывают необходимые аппаратную и программную части ровера. Недавно, в январе 2019 года, был произведен первый тест под название Systems Test 1 (ST1), сообщает NASA. В ходе данного теста инженеры запустили электронные системы ровера и испытали ПО аппарата в различных смоделированных фазах его путешествия к Марсу. В целом данные испытания признали успешными, однако отметили ряд моментов, которые могут быть улучшены.
Ровер Mars 2020, как ожидается, будет запущен 17 июля 2020 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Atlas 541. Предполагается, что поверхности Марса аппарат достигнет 18 февраля 2021 года.
