Мотыли с металлическими зубами реальны, и с ними не стоит связываться

Недавние исследования раскрыли тайну одного из самых удивительных явлений в животном мире - мотыли с металлическими зубами. Скрестите мотыля, и вас может ждать неприятный сюрприз. Вытягиваясь до 35 сантиметров (14 дюймов) в длину, их узкие тела и мясисто-розовая окраска могут не придавать им столь угрожающего вида, но их металлические зубы говорят о другом.

Добытчики наживки и рыбаки, скорее всего, станут жертвами укуса мотыля, и сообщения тех, кто испытал это на себе, рисуют некрасивую картину. Возможно, это неудивительно, учитывая, что мотыль может прокусить экзоскелет своей жертвы и ввести яд, чтобы парализовать ее. Считается даже, что их медные зубы могут ускорить время, необходимое для того, чтобы яд начал действовать, действуя как катализатор химической реакции.

Мотыли относятся к роду Glycera, группе многощетинковых червей и встречаются на мелководье в морской среде. Их челюсти состоят на 10 процентов из кристаллов меди и настолько прочны, что одного комплекта может хватить на всю жизнь, что для мотыля составляет до пяти лет. Мы можем только предположить, что металлические грызуны Челюсти, приспешника Джеймса Бонда, были вдохновлены этими извивающимися зверями.

Металл редко встречается в животном мире, в основном потому, что его нелегко найти в больших количествах. К счастью для мотыля, его образ жизни, скрывающийся в отложениях, означает, что он способен поглощать много меди из окружающей среды, но все еще остаются вопросы относительно того, как он затем перерабатывал эти отложения в челюсть.

Статья 2022 года раскрыла тайну, раскрыв многозадачный белок, который способствует созданию металлических зубов червей, выполняя впечатляющий набор из шести основных функций. Еще более впечатляет, если учесть его простой состав, который в основном состоит из глицина и небольшого количества гистидина.

В результате зубной ряд представляет собой набор из четырех устрашающих клыков, сделанных из меди, которые используются как для кусания добычи, так и для борьбы с соперниками. Да, и, конечно же, покалечить случайного полевого морского биолога.

Хотя сообщения о человеческих укусах мотыля относительно редки, тематическое исследование 2022 года в журнале «Токсины» рассказывает о симптоматическом отравлении, которое испытал морской эколог, которого укусили во время проведения полевых исследований. Она описала укус как ощущение, очень похожее на «укус пчелы» с болью, зудом и местной анестезией в месте укуса в течение примерно суток, после чего колотые раны закрылись, а на их месте образовались эритематозные пятна. На 8-й день пациент обратился за медицинской помощью к экспедиционному врачу учреждения, поскольку пораженный палец был отечен и имел неожиданное изменение цвета, а на следующее утро был «очень опухшим, теплым, но не болезненным» или чувствительным, но имел выраженные везикулы в местах проколов.

Было не совсем ясно, была ли реакция на укус вызвана ядом, вторичной бактериальной инфекцией или их комбинацией, но авторы говорят, что необходимо сообщать о большем количестве укусов, если мы хотим лучше понять, как укусы мотыля могут влияют на укусы человека.

Итак, мотыли с металлическими зубами оказываются не только удивительными созданиями природы, но и потенциально опасными для людей. Их укус может вызвать боль, зуд и анестезию в месте укуса, а в некоторых случаях может привести к отечности и изменению цвета кожи. Эти неприятные последствия укуса мотыля еще нуждаются в дальнейшем изучении.