Юрский период в Техасе: новые окаменелости раскрывают тайны древних экосистем

В последнем открытии палеонтологических наук, исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили окаменелости позвоночных животных, принадлежащих юрскому периоду, на территории Западного Техаса. Это открытие заполняет пробел в летописи окаменелостей этого штата и предоставляет уникальную возможность изучить экосистемы, которые существовали на этой территории около 150 миллионов лет назад.

До этого момента единственные окаменелости юрского периода, найденные в Техасе, были связаны с морскими беспозвоночными. Однако обнаружение фрагментов конечностей и костей плезиозавра – морской рептилии, обитавшей на мелководье – свидетельствует о наличии позвоночных животных в этом регионе в то время.

Открытие было сделано в горах Малоун, где проводились две охотничьи экспедиции под руководством Стивена Мэя, адъюнкт-профессора палеонтологии позвоночных в UT Austin. Результаты этих экспедиций предоставили ученым ценные данные о древних экосистемах Техаса.

Геологическая история Техаса и ее значение для палеонтологии

Одной из причин, почему окаменелости юрского периода в Техасе были настолько редкими, является его геологическая история. В отличие от других регионов, Техас имеет небольшое количество обнажений пород юрского возраста. Всего 13 квадратных миль пород этого периода находятся в горах Мэлоун, что делает их особенно ценными для исследователей.

Поиск окаменелостей начался после того, как Стивен Мэй обнаружил упоминания о крупных фрагментах костей в статье геолога Клода Олбриттона 1938 года. Это стало первым намеком на существование окаменелостей позвоночных животных в этом регионе. Последующие исследовательские экспедиции подтвердили наличие окаменелостей, которые, хотя и подверглись эрозии и разрушению, все же предоставили новую информацию о древних экосистемах.

Дополнительные находки в горах Мэлоун

Помимо окаменелостей плезиозавра, исследователи также обнаружили другие интересные экземпляры, которые помогут реконструировать древние морские экосистемы. Среди них – окаменелые коряги, заполненные норами морских червей, раковины аммонитов, улиток и моллюсков, а также окаменелости растений, таких как сосновая шишка и древесина с возможными годичными кольцами.

Эти находки имеют особое значение для палеоботаников, так как окаменелости растений из юрского периода в этом регионе относительно редки. Они предоставляют новые данные о палеоокружающей среде и помогут ученым лучше понять, какие растения процветали на этой территории миллионы лет назад.

Значение открытия и его последствия

Открытие окаменелостей позвоночных животных юрского периода в Техасе имеет большое значение для палеонтологии и наук в целом. Эти находки заполняют пробел в летописи окаменелостей штата и предоставляют новые данные о древних экосистемах, которые существовали на этой территории миллионы лет назад.

Они также открывают новые перспективы для дальнейших исследований и возможных открытий. Геологи и палеонтологи будут продолжать исследовать горы Мэлоун в поисках дополнительных окаменелостей и информации о древних экосистемах Техаса.