Пластиковое загрязнение: новая угроза для буревестников

Буревестники - это группа мигрирующих морских птиц, которые играют важную роль в океанических пищевых цепях. Однако, ученые уже предупредили о возможном исчезновении многих видов буревестников из-за изменения климата, прилова и других угроз. Теперь же стало известно, что пластиковое загрязнение также является серьезной угрозой для этих птиц.

Группа исследователей из Кембриджского университета обнаружила, что пластиковый мусор представляет опасность для здоровья буревестников и может усилить другие угрозы, с которыми они уже сталкиваются. Из-за своего распространения в мировом океане, эти птицы являются важными "видами-индикаторами" при оценке рисков пластикового загрязнения морских экосистем.

Исследование проводилось с использованием данных глобального отслеживания, которые позволили определить места, где буревестники наиболее вероятно столкнутся с пластиком во время своих миграций и поиска пищи. Каждому виду была присвоена "оценка риска воздействия", указывающая на вероятность столкновения с пластиковым мусором.

Анализ данных показал, что пластиковое загрязнение угрожает морской жизни не только вблизи берегов, но и в открытом море. Одна четверть всех пластиковых воздействий приходится именно на открытое море. Это объясняется наличием круговоротов - систем вращающихся океанских течений, где образуются огромные скопления пластика, питаемого отходами из разных стран и лодок.

Морские птицы, включая буревестников, часто ошибочно принимают мелкие кусочки пластика за еду или проглатывают его вместе с добычей. Это может привести к травмам, отравлению и голоданию. Особенно уязвимыми для содержащихся в пластике токсичных веществ являются буревестники в период размножения, так как они непреднамеренно кормят своих птенцов пластиком.

"Мы обнаружили, что многие виды буревестников проводят много времени вблизи срединно-океанических круговоротов, где скапливается пластиковый мусор. Это подвергает их высокому риску проглатывания пластика", - сказала Лиззи Пирмейн, одна из соавторов исследования.

Очаги пластикового загрязнения, где находится большое количество находящихся под угрозой исчезновения буревестников, находятся в северо-восточной части Тихого океана, Южной Атлантике и юго-западной части Индийского океана. В этих местах образуются срединно-океанические круговороты, заполненные пластиковыми отходами.