Астрономы озадачены тем, что гигантская черная дыра внезапно «включилась»

Черная дыра в 10 миллиардах световых лет от нас внезапно проявила свою яркость, став одним из самых ярких временных объектов, когда-либо обнаруженных. Это событие произошло в ранней Вселенной, когда Вселенная была примерно в четверть своего нынешнего возраста. Несмотря на огромное расстояние, черная дыра так сильно светилась, что астрономы сначала приняли ее за звездный взрыв на более близком расстоянии.

Исследователи назвали эту черную дыру J221951 и считают, что она находится примерно в 10 миллиардах световых лет от Земли. Это означает, что свет от этого космического монстра дошел до нас после преодоления огромного расстояния и времени. Это также означает, что черная дыра включила свой свет, когда Вселенная была очень молода.

Почему эта черная дыра стала такой яркой? Исследователи предполагают две возможные причины. Во-первых, черная дыра могла поглотить вращающуюся звезду, разорвав ее на клочья в результате процесса, называемого приливным разрушением или «спагеттификацией». Вторая возможность заключается в том, что черная дыра перешла из состояния покоя в состояние активного питания, начав поглощать окружающий ее быстро движущийся газовый диск.

«Наше понимание различных вещей, которые могут делать сверхмассивные черные дыры, значительно расширилось за последние годы», — говорит Мэтт Николл, астроном из Королевского университета Белфаста. «J221951 — один из самых экстремальных примеров черной дыры, застигающей нас врасплох».

Первое удивление исследователи испытали, когда отследили путь гравитационной волны, быстро движущейся ряби в пространстве-времени. Они предположили, что эта волна была выпущена во время столкновения двух плотных мертвых звезд, нейтронных звезд, которые известны своими яркими взрывами, называемыми взрывами килоновой.

Рябь в пространстве-времени действительно привела к яркому объекту. Однако, в отличие от килоновой, которая сначала кажется синей, а затем тускнеет до красной в течение нескольких дней, этот объект оставался ярким и синим в течение нескольких месяцев — намного дольше, чем обычно бывает со звездными взрывами.

Дальнейшие наблюдения с помощью нескольких телескопов, включая космический телескоп Хаббл НАСА и обсерваторию Нила Герелса Свифта, показали, что загадочный объект совпадает с центром тусклой и далекой галактики. Это позволяет предположить, что это может быть сверхмассивная черная дыра, очень похожая на ту, что находится в центре Млечного Пути.

После 10 месяцев осветления объект, наконец, начал тускнеть, доказывая, что это был временный объект, подвергающийся интенсивному всплеску высокой энергии.

Выяснение того, почему черная дыра «включилась», потребует дальнейших исследований выходной энергии объекта. Если черная дыра снова станет яркой, это будет означать, что она, вероятно, находится в режиме питания. Но если она померкнет навсегда, это может означать, что какая-то несчастная звезда была поглощена самым зрелищным образом.

Исследование черной дыры J221951 является важным шагом в нашем понимании сверхмассивных черных дыр и их поведения. Оно также подчеркивает значимость современных технологий и инструментов, которые позволяют астрономам изучать такие далекие и мощные объекты.