В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, новые данные, полученные с помощью передовых методов датирования, опровергают прежние представления о том, когда и как люди впервые поселились на Американском континенте. Вопреки распространенному мнению о том, что люди достигли внутренних районов Северной Америки около 14 000 лет назад, данное исследование свидетельствует о том, что люди появились в Америке примерно 23 000 лет назад.
В течение десятилетий археологи считали, что люди появились в Северной Америке в период окончания последнего ледникового периода, совпавшего с образованием безледного коридора между двумя массивными ледниковыми щитами в Канаде и на севере США. Считалось, что этот коридор, образовавшийся в результате таяния льда, позволил людям мигрировать с Аляски в сердце Северной Америки.
Однако эта некогда широко распространенная теория с течением времени постепенно разрушилась. Недавние открытия и усовершенствование методов датирования позволили отодвинуть даты самых ранних свидетельств присутствия человека примерно на 16 тыс. лет назад. Это по-прежнему согласуется с идеей о том, что люди появились на Земле, когда ледниковый период подходил к концу.
В сентябре 2021 г. в Нью-Мексико было сделано революционное открытие. Ископаемые следы были обнаружены вблизи древнего озера, ныне известного как Белые пески, и датированы примерно 23 000 лет назад - временем, когда последний ледниковый период достиг своего пика. Эта находка добавила значительные 7 000 лет к хронологии пребывания человека на Американском континенте, переписав ее.
Присутствие людей в Америке в разгар последнего ледникового периода ставит интригующие вопросы об их способности ориентироваться в ледяной местности. Это позволяет предположить, что либо лед создавал минимальные препятствия для их передвижения, либо люди действительно существовали на континенте гораздо дольше. Это открывает возможность того, что люди могли появиться в более ранний период таяния льда, что ставит под сомнение традиционную версию их миграции.
Хотя наши первоначальные выводы были встречены критикой, сейчас мы опубликовали дополнительные данные, подтверждающие ранние даты заселения. Одним из инструментов, использованных в нашем исследовании, была окаменевшая пыльца, которая может дать ценные сведения для датировки свидетельств присутствия человека.
Пыльца, часто ассоциирующаяся с аллергией и дискомфортом, может быть мощным научным инструментом для целей датировки. В данном исследовании радиоуглеродное датирование проводилось по семенам обыкновенной канавной травы, найденным в слоях отложений выше и ниже следов. Радиоуглеродное датирование основано на распаде углерода-14 - особой формы углерода, содержащейся в организмах, умерших в течение последних 50 000 лет.
Некоторые исследователи высказали опасения по поводу радиоуглеродных дат, полученных в ходе нашего исследования 2021 г., предположив, что они могут быть искажены из-за эффекта "жесткой воды". Этот эффект возникает, когда грунтовые воды длительное время находятся в изоляции от атмосферы, в результате чего часть содержащегося в них углерода-14 подвергается радиоактивному распаду.
В частности, критики утверждали, что обыкновенная канава, являясь водным растением, могла потреблять старую воду, что привело к искажению результатов датировки, которые выглядели более древними, чем они были на самом деле. Несмотря на то, что наука должна идти путем утверждений и контр утверждений, мы признаем эти опасения и учли их в наших дальнейших исследованиях.
Обнаружение человеческих следов, датируемых 23 000 лет назад, бросает вызов нашему пониманию ранних миграций человека и заселения Америки. По мере проведения дальнейших исследований и появления новых фактов крайне важно сохранять готовность к пересмотру нашего понимания истории. История присутствия человека на Американском континенте еще далека от завершения, и эти последние находки служат напоминанием о том, что нам еще многое предстоит узнать о нашем древнем прошлом.
