Астрофизики высказывают опасения по поводу возможности катастрофического события, способного уничтожить все живое на Земле, - взрыва сверхновой звезды. Эти мощные взрывы происходят, когда некоторые звезды исчерпывают запасы топлива и разрушаются под действием собственной гравитации. Они настолько мощны, что способны на короткое время затмить целые галактики. Но что, если один из таких космических фейерверков произойдет достаточно близко от Земли и затронет нас? Последствия могут быть катастрофическими.
Найдены свидетельства двух взрывов сверхновых, произошедших относительно недалеко от нашей планеты в прошлом, что заставляет задуматься о будущем. В океанических отложениях были обнаружены следы редкого изотопа железа-60, образующегося при взрывах сверхновых. Один взрыв произошел около 7 млн. лет назад, когда звезда SN Mio взорвалась на расстоянии около 360 световых лет от нас. Другой взрыв произошел около 3 млн. лет назад, когда звезда SN Plio взорвалась на расстоянии 160-212 световых лет от нас. Хотя эти взрывы не нанесли серьезного ущерба жизни на Земле благодаря наличию защитного озонового слоя, они могли иметь незначительные последствия, такие как усиление воздействия космической радиации и изменение климата.
Однако реальную причину для беспокойства представляет Бетельгейзе - красная звезда-гигант, расположенная на расстоянии около 550 световых лет от Земли. Это одна из самых ярких звезд ночного неба, входящая в созвездие Ориона. Непостоянное поведение Бетельгейзе и эпизоды ее потускнения заставили астрономов предположить, что она, возможно, приближается к концу своего жизненного цикла и готова взорваться сверхновой.
Если Бетельгейзе взорвется, это будет захватывающим зрелищем для нас, поскольку она станет такой же яркой, как полная Луна, и будет видна даже днем. Однако это также представляет серьезную угрозу для жизни на Земле. В результате взрыва будет выброшено огромное количество радиации и частиц, которые могут повредить озоновый слой и подвергнуть нас воздействию вредных лучей. Точное время и последствия взрыва Бетельгейзе остаются неясными, поскольку для их точного прогнозирования недостаточно данных. По некоторым оценкам, он может произойти в течение ближайших 100 тыс. лет, по другим - значительно дольше или вообще не произойти.
Астрофизики внимательно следят за Бетельгейзе и другими потенциальными кандидатами в сверхновые в окрестностях нашей планеты, стремясь узнать больше об этих опасных явлениях во Вселенной. Хотя вероятность того, что близкая сверхновая звезда повлияет на Землю, может быть очень мала, потенциальные последствия этого явления вызывают большой интерес и озабоченность ученых.
