Недавние наблюдения космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) пролили свет на происхождение льда из углекислого газа (CO2) на луне Юпитера - Европе. Два независимых исследования позволяют предположить, что лед CO2 образуется из подповерхностного океана Европы, что дает ценные сведения о составе этого потенциального центра внеземной жизни.
Считается, что под ледяной корой одной из лун Юпитера - Европы - имеется подповерхностный океан соленой жидкой воды. Это делает ее главным кандидатом на поиск жизни за пределами Земли. Понимание потенциальной пригодности глубинного океана Европы для обитания зависит от его химического состава, в частности, от наличия таких важных элементов, как углерод.
Предыдущие исследования выявили твердый лед CO2 на поверхности Европы, но его источник остается неясным. Он мог возникнуть из подповерхностного океана, быть доставлен метеоритными ударами или образоваться на поверхности в результате взаимодействия с магнитосферой Юпитера. Определение источника CO2 имеет решающее значение для понимания химического состава внутреннего океана Европы.
Используя данные спектроскопии в ближней инфракрасной области, полученные с помощью JWST, ученые провели два отдельных исследования для анализа распределения CO2 на поверхности Европы.
В одном из исследований Саманта Трамбо и Майкл Браун составили карту распределения CO2 и обнаружили, что наибольшее его количество находится в Tara Regio - регионе, где преобладает "хаотический рельеф", где геологические нарушения привели к всплытию материалов. Присутствие CO2 в этом недавно всплывшем регионе позволяет предположить, что он образовался из внутреннего источника внутри Европы. Это означает, что CO2 образовался в подповерхностном океане луны и был вынесен на поверхность относительно недавно.
Однако исследователи отмечают, что нельзя полностью исключить возможность образования CO2 на поверхности из океанической органики или карбонатов. Тем не менее, эти результаты подтверждают наличие углерода в подповерхностном океане Европы.
Обнаружение CO2-ледяного происхождения в подповерхностном океане Европы имеет важное значение для потенциальной обитаемости луны. Углерод является необходимым элементом для жизни, и его присутствие во внутреннем океане Европы повышает вероятность создания благоприятных условий для внеземных форм жизни.
Доктор Саманта Трамбо, одна из участниц исследования, подчеркивает важность понимания химического состава Европы: "Оценка пригодности океана Европы для обитания требует понимания его состава, в том числе распределения и обилия таких элементов, как углерод. Наши результаты дают ценное представление о круговороте углерода на Европе и его потенциальных последствиях для жизни".
