В недавнем исследовании, проведенном под руководством планетарного физика Бенджамина Фернандо из Оксфордского университета, было сделано удивительное открытие, касающееся Марса. 4 мая 2022 г. зонд НАСА InSight зафиксировал на красной планете мощное землетрясение магнитудой 4,7.
Первоначально считалось, что источником землетрясения был удар гигантского метеорита, но теперь исследование показало, что оно было вызвано колоссальной тектонической активностью в марсианской коре. Это неожиданное открытие, поскольку считалось, что Марс не имеет тектонических плит. Фернандо объясняет, что это событие, скорее всего, произошло в результате снятия напряжения в коре Марса, вызванного миллиардами лет эволюции и дифференциальными скоростями охлаждения и сжатия.
InSight провел на Марсе четыре года, наблюдая за внутренним миром планеты, и прекратил свою работу в конце 2022 года. За время своей работы аппарат зафиксировал сотни землетрясений и подземных толчков, некоторые из которых были вызваны ударами метеоритов. Другие землетрясения были связаны с магматической активностью, что указывает на то, что Марс, возможно, не так геологически неактивен, как считалось ранее.
Основной задачей исследования было выяснить происхождение самого крупного землетрясения, зафиксированного InSight и получившего название S1222a. Сейсмические данные первоначально были похожи на данные ранее идентифицированных ударных событий, что побудило исследователей скоординировать международную работу с участием космических агентств со всего мира.
Для поиска свежего ударного шрама, достаточно крупного для возникновения S1222a, использовались спутники Европейского космического агентства, Китайского национального космического агентства, Индийской организации космических исследований и Космического агентства Объединенных Арабских Эмиратов. Однако такого шрама обнаружено не было, что позволило исследователям сделать вывод о том, что наиболее вероятным объяснением землетрясения является тектоническое движение.
Это открытие позволяет предположить, что Марс гораздо более сейсмически активен, чем считалось ранее. К сожалению, InSight больше не работает для дальнейшего изучения этого явления. Однако уже собранные им данные дадут ученым ценный материал для будущих исследований. Фернандо подчеркивает важность понимания распределения напряжений на Марсе, поскольку эта информация может помочь в определении подходящих мест для обитания человека на планете.
Результаты этого новаторского исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
