Гольфстрим, важнейшее океаническое течение, играющее значительную роль в регулировании глобального климата и уровня моря, замедляется, говорится в новом исследовании. Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, подтверждает, что за последние четыре десятилетия поток теплых вод через Флоридский пролив сократился на 4%. Такое замедление имеет серьезные последствия для климата планеты и может нарушить погодные условия и уровень моря на всем земном шаре.
Гольфстрим является частью термохалинной циркуляции, известной также как глобальный конвейер океанических течений. Он переносит тепло, питательные вещества, кислород и углерод по всей планете, поддерживая умеренный климат и регулируя уровень моря. Течение начинается около Флориды и несет теплые воды вдоль Восточного побережья США и Канады, а затем пересекает Атлантику и направляется в Европу.
Ведущий автор работы Кристофер Пикух, физический океанограф из Океанографического института Вудс-Хоул, заявил, что данное исследование представляет собой самое убедительное на сегодняшний день свидетельство ослабления этого важного океанического течения. Однако определить, связано ли это замедление с изменением климата, по-прежнему сложно.
Процесс Гольфстрима начинается в Карибском бассейне, где теплые южные воды устремляются на север, а в Северной Атлантике охлаждаются и опускаются. Отдав свое тепло в атмосферу, вода медленно дрейфует на юг, снова нагревается и повторяет цикл. Этот процесс помогает поддерживать температуру и уровень моря вдоль Восточного побережья США.
Ученые полагают, что по мере потепления климата Земли тающие ледяные покровы выбрасывают в океаны большое количество холодной пресной воды. Такой приток пресной воды может привести к замедлению или даже разрушению Гольфстрима. Однако из-за сложности системы доказать эту связь довольно сложно.
Для подтверждения факта замедления Гольфстрима исследователи проанализировали данные из трех различных источников за 40 лет: подводные кабели, спутниковая альтиметрия и наблюдения на месте. Статистический анализ показал, что скорость течения уменьшилась на 4%, при этом вероятность того, что результаты измерений являются случайной флуктуацией, составляет всего 1%.
Хотя изменение на 4% может показаться незначительным, ученые опасаются, что это может быть только начало. Хелен Черски, океанограф из Университетского колледжа Лондона, сравнила это явление с первыми днями пандемии COVID-19, когда небольшие цифры быстро переросли в серьезную проблему. Она подчеркнула, что необходимо учитывать долгосрочные последствия такого замедления.
Чтобы определить, связано ли изменение климата с уменьшением Гольфстрима, ученые должны провести различие между естественной изменчивостью и влиянием глобального потепления. Эта задача сложна из-за относительно короткого периода прямых измерений океанических потоков.
В заключение следует отметить, что замедление течения Гольфстрим вызывает опасения относительно возможных последствий для глобального климата и уровня моря. Хотя для установления точной причины такого замедления необходимы дальнейшие исследования, ученые сходятся во мнении, что это значительное событие, требующее внимания и принятия мер.
