Взгляд на рождение нового мира: Послесвечение столкновения планет обнаружено в далекой звездной системе

Астрономам удалось обнаружить послесвечение колоссального столкновения двух планет-гигантов в далекой звездной системе.Это наблюдение дает уникальную возможность в режиме реального времени наблюдать рождение нового мира и получить представление о формировании планет.

В декабре 2021 года ученые, изучающие звезду, похожую на Солнце, заметили необычное мерцание. В течение нескольких месяцев видимый свет звезды претерпевал значительные колебания, временами практически исчезая, а затем возвращаясь к прежней яркости.

Звезда, получившая название ASASSN-21qj и расположенная на расстоянии около 1800 световых лет от Земли, привлекла внимание астрономов своим необычным поведением. Обычно такие колебания звездного света объясняются наличием небесных объектов, преграждающих путь звезде. Однако астроном-любитель Артту Саинио пролил свет на одну важную деталь. Сайнио обратил внимание на то, что примерно за два с половиной года до потускнения звезды наблюдалось заметное увеличение излучения инфракрасного света от ее местоположения примерно на 4%.

На основе этих наблюдений ученые выдвинули гипотезу, опубликованную в журнале Nature. Они предположили, что эти явления можно объяснить катаклизмическим столкновением двух планет. Считается, что такие гигантские столкновения часто происходят на последних этапах формирования планет, формируя их размеры, состав, тепловое состояние и даже орбитальные схемы.

В нашей Солнечной системе свидетельствами гигантских ударов являются своеобразный наклон Урана, высокая плотность Меркурия и существование земной Луны.

Однако до сих пор прямые свидетельства продолжающихся гигантских столкновений в других галактиках были скудны.Чтобы объяснить результаты наблюдений, необходимо, чтобы в первые часы столкновения выделялось больше энергии, чем излучает сама звезда. Столкнувшиеся тела должны были подвергнуться интенсивному нагреву, плавлению, испарению или комбинации этих процессов.

В результате столкновения образовалась бы массивная светящаяся масса вещества, в сотни раз превышающая размеры исходных планет. Космический телескоп НАСА WISE зафиксировал инфракрасное усиление яркости ASASSN-21qj. Однако, поскольку WISE наблюдает звезду только раз в 300 дней, он, скорее всего, пропустил начальную вспышку света от столкновения.

Образовавшемуся в результате столкновения расширенному планетарному телу потребуются миллионы лет, чтобы остыть и сжаться в узнаваемую новую планету. Во время своего пикового размера излучаемый свет все еще может составлять несколько процентов излучения звезды, что объясняет наблюдаемую инфракрасную яркость.

Это открытие является революционным. Оно позволяет нам наблюдать планетарное столкновение в действии и получить ценные сведения о формировании планет. Это все равно что наблюдать, как на наших глазах решается космическая головоломка.