Ученые раскрыли удивительную связь между мышами и растением, которое цветет раз в столетие

Исследователи из Университета Нагоя (Япония) под руководством Ханами Судзуки и профессора Хисаси Каджимуры недавно сделали принципиально новое открытие, касающееся взаимоотношений между растениями, высевающими мастичные семена, и полевыми мышами, которые потребляют их семена. Эти исследования, посвященные изучению поведения полевых мышей, взаимодействующих с семенами бамбука саса в центральной Японии, позволяют получить ценные сведения о сложной динамике взаимодействия растений и животных.

Исследователи обнаружили, что на характер использования семян полевыми мышами влияют различные факторы. К ним относятся виды мышей (большая японская полевая мышь Apodemus speciosus и малая японская полевая мышь A. argenteus), наличие или отсутствие подлеска, тип леса (широколиственный или хвойный), а также время года (лето или осень). Полученные результаты подчеркивают важность понимания потребностей как растений, так и животных для поддержания здоровья и баланса местных экосистем.

Особенно интересным результатом этого исследования является то, что оно опровергает ранее существовавшее мнение о том, как мыши хранят семена. Обычно считалось, что мыши хранят семена для последующего употребления, закапывая их в землю. Однако исследователи обнаружили, что некоторые мыши на самом деле используют поведение, известное как "извлечение и кэширование", когда они уносят семена с прежнего места и закапывают их, чтобы потом съесть. Это новое открытие расширяет наши представления о сложных формах поведения полевых мышей.

Исследователи также изучили поведение карликового бамбука (Sasa borealis), который, как известно, цветет и дает семена коллективно через регулярные промежутки времени. Такое поведение, известное под названием "дегустация", служит для подавления хищников и обеспечения максимального уровня опыления. Несмотря на то, что такие события происходят редко, всего один раз в 120 лет, они приводят к появлению в лесу большого количества семян, которые являются доступным источником пищи для различных животных, в частности грызунов, таких как полевые мыши.

Чтобы получить более подробную информацию о поведении полевых мышей во время засева, исследователи провели эксперименты с использованием неглубоких сетчатых корзин для имитации массового цветения и посева. Они использовали автоматические камеры для записи кормового поведения полевых мышей в различных лесных условиях и в разное время года. В результате наблюдений удалось выявить различные формы поведения мышей, включая потребление семян на месте, их вынос и складирование.

Исследователи также обнаружили, что два вида полевых мышей отличаются друг от друга по поведению. Крупная японская полевая мышь обычно потребляла семена в местах, где растения и кустарники защищали ее от хищников. Они также уносили семена из более уязвимых мест, лишенных растительности. С другой стороны, мелкая японская полевая мышь предпочитала переносить семена в другие места, даже при наличии защитной растительности. Исследователи предполагают, что эти различия в поведении могут быть связаны с размерами мышей: более крупные мыши меньше беспокоятся о том, что другие грызуны могут украсть их пищу.

Было установлено, что сезонность и вид деревьев также влияют на частоту потребления семян мышами. В летний период семена чаще съедались сразу, что, возможно, связано с наличием других источников пищи. Кроме того, в хвойных лесах семена чаще поедались на месте, чем в широколиственных, что, вероятно, связано с большим количеством альтернативных кормовых запасов, таких как желуди, в широколиственных лесах. Эти результаты имеют важное значение для рассеивания семян и общего состояния экосистем.

В заключение следует отметить, что исследование, проведенное Ханами Судзуки, профессором Хисаси Каджимурой и их командой в Университете Нагои, пролило новый свет на сложные взаимоотношения между мастичными растениями и полевыми мышами. Понимание различных факторов, влияющих на характер использования семян и поведение мышей, позволяет лучше оценить хрупкий баланс, существующий в экосистемах. Это исследование служит напоминанием о взаимосвязи всех живых организмов и важности сохранения биоразнообразия.