Коммерческий китобойный промысел в XX веке оставил длительное генетическое воздействие на китов

Новое исследование, проведенное Университетом штата Орегон, показало, что коммерческий китобойный промысел в XX веке не только опустошил популяции китов, но и оказал длительное влияние на генетическое разнообразие выживших китов.

В исследовании, проведенном под руководством Анжелы Сремба, сравнивались ДНК из костей китов, найденных на острове Южная Георгия, с ДНК современных популяций китов. Результаты показали значительную потерю материнских линий ДНК среди синих и горбатых китов, что свидетельствует об утрате важных культурных знаний, передававшихся из поколения в поколение.

Разрушительная история китобойного промысла

На острове Южная Георгия, расположенном в южной части Атлантического океана, находилось несколько китобойных станций, работавших с начала 1900-х до 1960-х годов. Всего за 60 лет в Южном полушарии было убито более 2 млн. китов, причем 175 тыс. из них - в районе острова Южная Георгия. Остров до сих пор является свидетелем этой бойни: он покрыт тысячами китовых костей, выброшенных при промышленной переработке. Холодная температура на острове помогла сохранить эти кости на протяжении более века.

Утрата культурной памяти

Исследование, проведенное Срембой и ее сотрудниками, подчеркивает влияние потери материнских линий ДНК на популяции китов. Материнские линии связаны с культурной памятью, например, с местами кормления и размножения, которые передаются из поколения в поколение. Когда линия теряется, теряются и эти ценные знания. Скотт Бейкер, соавтор исследования и помощник директора Института морских млекопитающих OSU, объясняет, что отсутствие китов в местах нагула в Южной Георгии в течение 60 лет говорит об утрате культурной памяти. Однако есть признаки того, что киты постепенно заново открывают для себя эту среду обитания.

Надежда на будущее

Несмотря на то, что коммерческий китобойный промысел нанес значительный ущерб популяции китов, есть надежда на ее восстановление. После прекращения коммерческого китобойного промысла популяция китов в Южной Атлантике начала восстанавливаться. Однако количество встреч с китами в районе острова Южная Георгия по-прежнему невелико, что свидетельствует о возможном исчезновении местной популяции. Исследование Срембы дает ценное представление о генетическом разнообразии современных популяций китов и подчеркивает важность усилий по сохранению их генетической истории.

Доктор Скотт Бейкер, который консультировал Срембу во время ее работы, подчеркивает значимость этого исследования: "В течение 60 лет киты отсутствовали в местах нагула в Южной Георгии, что свидетельствует об утрате культурной памяти. Сегодня количество китов, возвращающихся в этот регион, по-прежнему невелико, но есть ощущение, что они заново открывают для себя эту среду обитания".