Марсоход НАСА Perseverance исследует древнюю реку на Марсе

360-градусная панорама Марса от марсохода Perseverance с кратером Джезеро, содержащая 2,38 миллиарда пикселей, дает представление о древней истории речной дельты планеты.

После 1000 марсианских дней исследований марсоход НАСА Perseverance изучает горные породы, которые показывают несколько эпох в истории речной дельты возрастом в миллиарды лет. Ученые исследуют эту область Марса, известную как кратер Джезеро, чтобы выяснить, смогут ли они найти свидетельства древней жизни, зафиксированные в породах. Научный сотрудник проекта Perseverance Кен Фарли проводит экскурсию по богатой деталями панораме местоположения марсохода в ноябре 2023 года, снятой прибором Mastcam-Z.

Состоящая из 993 отдельных снимков и 2,38 миллиарда пикселей, эта 360-градусная мозаика смотрит во всех направлениях с места, которое научная команда ровера называет "Холм Эйри". На снимке видны части самого марсохода, которые в результате обработки изображения выглядят более искаженными к краям.

Улучшение цвета, примененное к изображению, повышает контрастность и подчеркивает цветовые различия. Приблизительное представление о том, как выглядела бы сцена при земном освещении, позволяет ученым миссии использовать свой повседневный опыт для интерпретации пейзажа. Вид на Марсе был бы более темным и красноватым.

Кен Фарли, ученый проекта ровера Perseverance:

После тысячи восходов солнца на Марсе здесь находится место, которое сейчас исследует ровер НАСА Perseverance: речная среда, возраст которой составляет миллиарды лет и которая рассказывает динамичную историю о силах, сформировавших ее. Давайте совершим экскурсию по этому району и узнаем, куда мы отправим ровер в следующий раз.

Perseverance исследует кратер Езеро, где когда-то существовала древняя озерно-речная система. Если здесь когда-то жили микробы, следы их жизнедеятельности могут сохраниться в этих породах.

Около 3,5 миллиардов лет назад река прорезала каньон в борту кратера, наполнив его водой и отложив песок и камни, которые образовали дельту. На Земле следы такой древней реки и озера давно бы стерлись. Именно поэтому отправка такого робота-исследователя, как Perseverance, так ценна: Марс - это особое место, которое хранит уникальную запись событий, произошедших за первые миллиарды лет существования Солнечной системы.

В этой области различные слои горных пород отражают разные части истории кратера. Плоские камни светлого цвета были отложены на берегах реки, медленно текущей по ландшафту.

Валуны вдали были отложены позже, вероятно, бушующим потоком.

И если это необычное обнажение привлекло ваше внимание, то оно привлекло и наше. Это совсем не похоже на осадочные породы - возможно, это остаток лавового потока, который сейчас в основном размыт. Лабораторное оборудование на Земле позволяет точно определить время образования вулканической породы, так что если в будущем нам удастся вернуть на Землю образец этой лавы, мы сможем узнать, когда и как долго вода текла в Езеро.

Отсюда "Персеверанс" продолжит путь на запад. Вдали видны вершины естественных дамб, которые образовались на ближнем и дальнем берегах реки. Марсоход минует эту область на пути вверх по течению, продолжая двигаться к тому месту, где река прорезала стену кратера. Здесь на горизонте виден каньон.

Отсюда Perseverance сможет отправиться на юг и подняться по естественному пандусу, который ведет вверх и наружу из кратера. Нам повезло, что у нас есть маршрут, по которому ровер может безопасно подняться на обод как раз там, где нам нужно.

Начало восхождения ознаменовало бы новый и захватывающий этап миссии: исследование скал, которые намного старше тех, что находятся в Езеро, и добыты совершенно другим способом. Одной из заманчивых целей являются эти светлоокрашенные камни, расположенные в верхней части обода. Возможно, они взаимодействовали с горячей водой в гидротермальной среде - еще одно интересное место для поиска свидетельств прошлой жизни.

После завершения исследования дна кратера "Персеверанс" поднимается в дельту и по крупицам собирает историю этой некогда водной среды. За почти три года исследований и сбора образцов мы проделали огромный путь. Но нам еще многое предстоит изучить.