Фольклор Аляски всегда был богат историями о сверхъестественном, но ни одна из них не была столь захватывающей, как легенда о русской княжне, преследующей бывший Новоархангельск, ныне известный как Ситка. Эта леденящая душу история уже много лет интригует исследователей паранормальных явлений, а автор Джеймс Деверо исследует ее в своей книге Spirits of Southeast Alaska: The History & Hauntings of Alaska's Panhandle.
Замок Бараноф, возвышающийся на холме, когда-то был резиденцией Александра Баранова, первого правителя русской Аляски. Хотя замок был уничтожен пожаром в 1894 году, истории о призрачной "русской принцессе" ходили гораздо дольше.
В статье, опубликованной в New York Times 22 августа 1883 года под заголовком "История призрака на Аляске", подробно описывалось присутствие призрака в заброшенном здании. Жители Ситки утверждали, что видели бесплотную принцессу в полночь, одетую в длинное черное одеяние, украшенное бриллиантами на лбу, шее и запястьях.
По словам газеты, она бродила по замку, разминая свои прекрасные белые руки и оставляя за собой аромат диких роз. Храбрые офицеры с военных кораблей пытались переночевать в замке Баранова, надеясь встретить призрачную красавицу, но никому это не удалось.
Легенда гласит, что "Леди в черном" была дочерью или племянницей "русского губернатора", прославившегося в Ситке своей красотой и изяществом. Вынужденная вступить в брак по расчету с жестоким и порочным человеком, она исчезла в брачную ночь. Позже ее нашли мертвой в маленькой комнате для гостей при загадочных обстоятельствах.
В своей книге Деверо углубляется в эту романтическую легенду. Он рассказывает, что жених был безжалостным человеком, который шантажировал правителя Аляски, обвиняя его в революционном заговоре. Несмотря на помолвку, принцесса продолжала тайно встречаться с возлюбленным на берегу реки Колошенки.
Когда губернатор узнал об их свиданиях, он отправил молодого человека в морскую экспедицию вдоль американского побережья. 18 марта княгиня обвенчалась со "злым князем" в православном соборе Архангела Михаила. В тот же день военный корабль вернулся в гавань, что заставило молодоженов сбежать из бального зала, чтобы в последний раз встретиться друг с другом. Осознав безнадежность своего положения, они решили умереть вместе.
"С последним поцелуем они достали свои скрытые клинки, пронзили свои сердца и упали замертво на берегу Индиан-Ривер", - пишет Деверо.
Легенда гласит, что влюбленные были похоронены в объятиях друг друга, и с тех пор дух русской княгини преследует замок Баранов. По некоторым версиям, она держит в руках свечу или фонарь, как будто ищет своего возлюбленного. Очевидцы рассказывают, что на ее груди видна кровавая рана, а перед тем как исчезнуть, она издает леденящий душу крик боли.
Считается, что призрачное явление "Леди в черном" появляется раз в полгода, предпочитая северо-западную часть бывшего особняка Баранова. Посетителей Ситки не может не привлечь эта история с привидениями, поскольку они исследуют богатую историю и паранормальные тайны Аляски.
