В 2017 году мир потрясли жуткие фотографии недоношенного ягненка, лежащего в полиэтиленовом пакете, соединенном проводами с питательной жидкостью. Эта экспериментальная искусственная матка под кодовым названием EXTEND была детищем ученых из Филадельфийского исследовательского института. Ее цель? Спасти жизни ягнят, родившихся слишком рано для нормальной жизни. И это удалось.
Искусственная матка, сконструированная таким образом, чтобы имитировать условия материнской матки, позволила недоношенным ягнятам расти, развиваться и даже отращивать шерсть в течение трех недель. Их мозг развивался нормально, как если бы они находились внутри своей матери. Этот прорыв вызвал новый вопрос: Можно ли использовать искусственную матку для людей?
Ученые надеются, что ответ на этот вопрос будет получен к 2024 году. Исследователи из Филадельфии уже провели около 300 успешных экспериментов на ягнятах с использованием искусственной матки. Следующий шаг - адаптация этой технологии для использования человеком.
Процесс начинается с подключения ребенка через пуповину к оксигенатору, который обеспечивает правильную циркуляцию крови. Эта система также позволяет ребенку дышать и глотать амниотическую жидкость, повторяя естественные процессы, происходящие в материнской утробе.
По словам исследователей, участвовавших в проекте EXTEND, ягнята демонстрировали нормальные движения, циклы сна/бодрствования, прерывистое дыхание и глотание, выглядели комфортно и не испытывали стресса. Этот прорыв дает надежду недоношенным детям, которым трудно выжить вне утробы матери.
Алан Флейк, один из разработчиков EXTEND, признает, что их изобретение не сможет полностью заменить беременность, и считает его не более чем "сенсационной, спекулятивной несбыточной мечтой". Однако он также признает быстрые темпы развития науки и оставляет место для будущих возможностей.
Цитируя Алана Флейка: "Кто знает, что произойдет через 10 или 20 лет?".
Хотя концепция искусственных маток может показаться научной фантастикой, история показывает, что научный прогресс часто превосходит наши самые смелые фантазии. Идея выращивания человека вне пределов материнского тела открывает мир возможностей и этических вопросов.
Эксперты в этой области высказали свое мнение об этой революционной технологии. Доктор Эмили А. Партридж, фетальный хирург из Детской больницы Филадельфии, считает, что искусственная матка может стать переломным моментом для недоношенных детей. Она утверждает: "Это действительно может помочь нам улучшить результаты для самых маленьких детей".
Однако были высказаны и опасения по поводу этических последствий использования искусственных маток. Доктор Элизабет Юко, специалист по биоэтике и писательница, поднимает вопрос о потенциальном влиянии на традиционные представления о беременности и родах. Она задается вопросом, не приведут ли искусственные матки к обесцениванию материнского опыта и дальнейшей маргинализации женщин.
Заглядывая в будущее, мы считаем необходимым рассмотреть эти этические проблемы наряду с потенциальными преимуществами искусственных маток. С постоянным развитием науки и техники возможность спасения жизни недоношенных детей, которые в противном случае столкнулись бы с непреодолимыми проблемами, становится все более ощутимой.
