Могли ли межзвездные объекты принести жизнь на Землю?

Обнаружение межзвездного объекта, пролетевшего через нашу Солнечную систему в 2017 году, вызвало научную дискуссию о возможности занесения жизни на Землю. Известный как 1I/2017 U1 Oumuamua, этот объект поднял вопросы о теории панспермии, которая предполагает, что семена жизни существуют во всей Вселенной и распространяются астероидами, кометами и другими небесными телами.

Группа исследователей под руководством Дэвида Као из Высшей научно-технической школы имени Томаса Джефферсона (TJSST) недавно опубликовала работу под названием "Последствия Оумуамуа для панспермии", в которой рассматривается возможность того, что межзвездные объекты могут засеять планеты, подобные Земле, в Млечном Пути. В настоящее время работа находится на рассмотрении Американского астрономического общества (AAS).

Теория панспермии предполагает, что жизнь на Земле появилась благодаря объектам из межзвездной среды (МСС), таким как астероиды и кометы. Теория предполагает, что эти объекты несут в себе экстремофильные бактерии, способные выживать в суровых условиях космоса. Проходя через межзвездную среду, эти объекты распространяют жизнь, пока не достигнут потенциально пригодных для жизни планет.

Эта теория отличается от широко распространенной гипотезы РНК-мира, которая утверждает, что РНК предшествовала ДНК и белкам в эволюции, что привело к появлению первой жизни на Земле путем абиогенеза (жизнь возникла сама по себе). Панспермия предполагает, что жизнь могла зародиться в другом месте и быть занесена на Землю межзвездными объектами.

Согласно исследованию, проведенному Цао и его командой, межзвездные объекты, подобные Оумуамуа, способны посеять сотни тысяч или даже миллиарды планет, похожих на Землю, по всему Млечному Пути. Это поднимает интригующую возможность того, что жизнь может существовать на других планетах благодаря появлению межзвездных объектов.

Однако оценить правдоподобность панспермии непросто из-за множества факторов, многие из которых до сих пор неизвестны. Цао объясняет, что учет физики, биологии и других факторов при оценке панспермии сложен и требует дальнейших исследований.