Пролетавшие мимо звезды изменили орбиту Земли

Новое исследование показывает, что проходящие звезды способны вызывать значительные изменения орбит планет, в том числе Земли, что в конечном итоге может повлиять на климат. Это открытие ставит под сомнение прежние предположения и подчеркивает необходимость учитывать гравитационное влияние проходящих звезд при расчете прошлых орбитальных вариаций и приписывании климатических изменений орбите Земли.

Орбита Земли известна своим постоянством, которое имеет решающее значение для выживания жизни на нашей планете. Однако под воздействием различных факторов, таких как гравитационное притяжение других планет, происходят тонкие изменения. Эти факторы, известные как циклы Миланковича, обусловливают циклы ледниковых и межледниковых периодов. Хотя эти влияния не изменяют среднее расстояние Земли от Солнца, они могут вызывать сдвиги между более круглыми и более вытянутыми орбитами, что приводит к значительным климатическим последствиям.

Ученые давно считают, что могут точно рассчитать изменения орбиты за последние 50-100 миллионов лет, понимая взаимосвязь между Землей и другими планетами. Эти знания использовались для объяснения геологических данных, свидетельствующих о более жарких и более холодных периодах на протяжении всей истории человечества. Однако, похоже, что нечто крайне важное было упущено из виду.

Как правило, гравитационное влияние между массивными объектами во Вселенной слишком мало, чтобы оказать заметное воздействие. Близкие звезды, такие как Альфа Центавра, и даже гигантские, такие как Эта Карина, оказывают микроскопическое влияние, которое затмевает карликовые планеты во внешней части Солнечной системы. В результате звезды за пределами нашего Солнца были исключены из попыток реконструировать историческую орбиту Земли.

Однако, вопреки древним представлениям, звезды не являются неподвижными. За тысячи лет такие звезды, как Альфа Центавра, могут приблизиться к нашей Солнечной системе. Хотя их гравитация все еще может быть незначительной, что, если они подойдут еще ближе?

Примером такого явления может служить звезда HD 7977. Ее путь через Млечный Путь значительно отличается от орбиты нашего Солнца. По оценкам ученых, примерно 2,8 миллиона лет назад HD 7977 приблизилась к Солнцу на расстояние 13 000 астрономических единиц (AU), с вероятностью 5 процентов - менее 4 000 AU.

Чтобы изучить потенциальное влияние HD 7977 на орбиту Земли, доктор Натан Кайб из Института планетарных наук и доктор Шон Реймонд из Университета Бордо провели исследование. Они обнаружили, что прохождение на расстоянии 13 000 AU не окажет заметного влияния. Однако если звезда подойдет ближе, чем на расстояние в три раза большее, гравитационное воздействие будет более чем в десять раз сильнее и может существенно повлиять на орбиту Земли.

Это исследование заставляет задуматься о точности прошлых расчетов, касающихся орбиты Земли за последние 56 миллионов лет. Не учитывая влияние проходящих звезд, таких как HD 7977, ученые, возможно, переоценили свою способность связывать изменения климата с колебаниями орбиты Земли в определенные периоды времени.

Доктор Натан Кайб подчеркивает важность учета проходящих звезд в будущих расчетах: "Наше исследование показывает, что нам необходимо учитывать эти проходящие звезды при изучении истории климата Земли. Они могут оказывать гораздо большее влияние, чем мы предполагали ранее".

Это исследование проливает свет на сложную взаимосвязь между небесными телами и их влиянием на климат Земли. Оно служит напоминанием о том, что еще многое предстоит узнать об истории нашей планеты и факторах, которые ее формировали.