Восьмиклассник из канадской провинции Онтарио помог разрешить давние исторические споры, доказав, что так называемый "луч смерти", разработанный древнегреческим эрудитом Архимедом, действительно мог работать.
По имеющимся историческим данным, это оружие, использующее солнечные лучи для испепеления вражеских кораблей, было применено против римского флота в результате чего корабли были сожжены "лучами смерти", однако ученые отрицали факт существования такого оружия и называли его "древним мифом".
Чтобы помочь разрешить этот спор, 12-летний Бренден Сенер построил уменьшенную версию "луча смерти и пришел к выводу, что эта технология работает и вполне могла быть использована в бою.
Оригинальный луч смерти был использован против вторгшихся римлян во время осады Сиракуз, которая длилась с 213 по 212 год до нашей эры. Когда военные корабли наступали на эллинистический город, расположенный на острове Сицилия, местные защитники прибегли к изобретениям Архимеда, чтобы сдержать врага.
Среди чудесных машин, которые, по слухам, использовались, - знаменитый Коготь Архимеда, который поднимал римские корабли из воды, а затем сбрасывал их с большой высоты. Согласно греческому историку Лукиану, Архимед также разместил зеркала вдоль залива Сиракуз, чтобы фокусировать солнечные лучи на вражеских кораблях, заставляя их воспламеняться.
Официальная наука отвергла возможность реального оружия созданного Архимедом и назвала всю историю вымыслом. Справедливости ради, стоит сказать, что были ученые, которые пытались воспроизвести это оружие. Например, в 2005 году команда из Массачусетского технологического института (MIT) провела эксперименты для передачи "Разрушители мифов" и пришла к выводу, что подобное оружие вполне могло работать и конструкция Архимеда способна поджечь корабль всего за 11 минут.
Не имея врагов, которых можно было бы испарить, Сенер остановился на настольной версии древнего луча смерти, используя ряд вогнутых зеркал и светодиодные настольные лампы. Он обнаружил, что при использовании отражателей для фокусировки 50-ваттного источника тепла на куске картона температура мишени может повышаться на 2°C с каждым дополнительным зеркалом, вплоть до трех зеркал.
Добавление четвертого зеркала привело к значительному скачку температуры на 8°C.
Когда он повторил эксперимент с использованием 100-ваттной лампы, то обнаружил, что "изменение температуры с каждым зеркалом составляло 4°C до трех зеркал и еще 10°C с четвертым зеркалом".
"Основываясь на результатах моих экспериментов, я согласен с группой Массачусетского технологического института и считаю, что при достаточно сильном источнике тепла и большем количестве зеркал, сфокусированных под идеальным углом, горение может быть возможным", - пишет молодой автор исследования.
В итоге он заключает, что "исторические описания использования Луча смерти в древних Сиракузах вполне правдоподобны".
За свои труды Сенер был награжден золотой медалью ежегодной научной ярмарки Мэтьюс Холл, золотой медалью научной и инженерной ярмарки Physical Sciences Thames Valley, а также премией Лондонской публичной библиотеки за стимулирование интереса детей к науке и технике.
