Предками "хоббитов" с острова Флорес были прямоходящие люди

Антропологи обнаружили на острове Флорес ранее неизвестные останки древних "хоббитов", в том числе древнейшие фрагменты костей рук этих доисторических людей. Анализ их структуры указал на то, что предками "хоббитов" были яванские прямоходящие люди, сообщили в пресс-службе австралийского Университета Гриффита.

"Ранняя эволюция "хоббитов" до сих пор остается слабо изученной, однако наши новые находки указывают, что история появления этих древних людей началась, когда группа ранних азиатских прямоходящих людей каким-то образом оказалась изолированной на острове Флорес примерно миллион лет назад. Это привело к очень быстрому и сильному уменьшению размеров их тела", - заявил профессор Университета Гриффита Адам Брумм, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Исследователи совершили это открытие при проведении раскопок в центральной части острова Флорес, на территории палеолитической стоянки Мата-Менге, где в 2014 году были найдены древнейшие останки "хоббитов" возрастом в 700 тыс. лет. Их открытие подтвердило существование этого вида древних людей, однако при этом их изучение породило массу споров о том, были ли предками прямоходящие люди (Homo erectus), или более примитивные гоминиды.

Разрешение этих диспутов было осложнено тем, что все обнаруженные в Мата-Менге окаменелые останки "хоббитов" представляли собой фрагменты челюсти и набор из нескольких зубов. Это позволяло ученым достоверно установить видовую принадлежность предков Homo floresiensis. Подобная возможность появилась у исследователей лишь недавно, когда им удалось обнаружить в Мата-Менге плечевую кость древнего "хоббита", а также два небольших зуба.

Ученые изучили микроструктуру плечевой кости при помощи микроскопа и обнаружили, что она принадлежала взрослому древнему человеку, длина тела которого не превышала 100 сантиметров, что на шесть сантиметров меньше, чем предполагаемый рост поздних "хоббитов" из пещеры Лианг-Буа. Как отмечает профессор Брумм, это говорит о том, что размеры тела "хоббитов" резко уменьшились еще на первых этапах эволюции их предков.

Как показал анализ формы зубов и плечевой кости "хоббита", на эту роль могут претендовать только яванские прямоходящие люди, а не более примитивные австралопитеки или первые представители рода Homo, такие как умелые люди (Homo habilis). В пользу этого также говорит то, что прямоходящие люди проникли в Индонезию примерно в то же время, когда на острове Флорес появились первые "хоббиты". Их предки, как считают ученые, были прибиты к берегам острова волнами цунами или в результате других природных катастроф, что изолировало их от остальной популяции прямоходящих людей и привело к появлению нового вида - гоминид.

О "хоббитах"

Так называемые "хоббиты" представляют собой отдельный вид древних людей (Homo floresiensis), чьи останки были впервые обнаружены в 2003 году в пещере Лианг-Буа на индонезийском острове Флорес. Они представляют собой измельчавших потомков одного из видов древних людей, которые покинули Африку около двух миллионов лет назад во время одного из потеплений климата.