Сотни костей европейцев были найдены в труднодоступном озере в Гималаях

В высоких горах Индии расположено озеро Роопкунд, чьи воды скрывают тысячи человеческих костей. До сих пор остается загадкой, кто эти люди и как они оказались здесь. Доступ к озеру крайне сложен, поэтому останки были обнаружены лишь в XX веке. Попытки выяснить их происхождение с помощью анализа ДНК лишь добавили вопросов.

Озеро с человеческими костями было открыто в разгар Второй мировой войны. В зимний период 1942 года индийский лесничий, проводя обход своего района, наткнулся на кости. Масштабы находки стали очевидны только весной, когда сошел лед, и через прозрачные воды озера стало видно множество скелетов на дне.

Из-за войны британские колониальные власти встревожились, опасаясь, что останки принадлежат вражеским шпионам. Однако антропологи смогли изучить кости лишь в 1956 году, уже после получения Индией независимости.

Первая индийская экспедиция к Роопкундду оказалась неудачной: снежная буря помешала им приблизиться к озеру. Зато участники второй экспедиции, отправившейся через два месяца, подтвердили наличие многочисленных человеческих останков и доставили несколько костей в Калькутту для дальнейшего изучения.

Исследования показали, что многие скелеты принадлежали людям необычайно высокого роста. Радиоуглеродный анализ определил возраст костей от 500 до 800 лет. В итоге специалисты подсчитали, что на дне Роопкунда может находиться до 800 человеческих скелетов.

Согласно местным легендам, в озере покоятся кости царя и его свиты, которые искали прощения у богини Парвати. По преданию, они пришли из далекого царства, и когда Парвати вернулась оттуда обиженной, она прокляла это место. Правитель решил отправиться в паломничество с супругой и придворными, но это вызвало гнев богини. Она уничтожила всех паломников ужасной бурей.

Исследователи также рассматривали более приземленные версии. По одной из них, кости могли принадлежать воинам султана Дели, отправившимся в Тибет в XIII веке. Однако отсутствие оружия ставило эту гипотезу под сомнение. По другой версии, это останки купцов, заблудившихся в непогоде, или жертв эпидемий. Возможно, Роопкунд служил кладбищем для святых старцев.

Со временем озеро стало популярной туристической достопримечательностью. Многие кости были украдены или выловлены и оставлены на берегу. Американский антрополог Уильям Сакс, изучавший останки с 2005 года, пришел к выводу, что ни одна из существующих гипотез не объясняет их происхождение — это точно не потерянная армия, так как среди останков много женщин и детей, а также отсутствуют следы оружия и лошадей.

В 2019 году престижный научный журнал Nature опубликовал результаты нового генетического исследования останков, найденных в озере Роопкунд. Ученые выделили три типа костей, обозначив их латинскими буквами A, B и C.

Останки типа A принадлежали индийцам, представляющим разные регионы страны. Кости типа C принадлежали единственному человеку, родившемуся в Юго-Восточной Азии и каким-то образом оказавшемуся в Роопкунде. Наиболее загадочным оказался тип B.

Генетический анализ показал, что люди этого типа были уроженцами Средиземноморья, с ДНК, близкой к жителям греческого острова Крит. Их рацион был характерен для Греции и других стран Средиземноморья. Среди останков были как мужчины, так и женщины, но не оказалось близких родственников.

Не все останки попали на дно озера одновременно. Останки типа A, относящиеся к индийцам, оказались там в период между 700 и 950 годами нашей эры. Останки типов B и C, то есть выходцы из Средиземноморья и Юго-Восточной Азии, появились значительно позже — вероятно, в XVIII веке.

Ученые до сих пор не могут объяснить, как представители Средиземноморья оказались в Гималаях. Записи о многочисленных зарубежных путешественниках, пропавших в этом регионе в XVIII веке, должны были сохраниться. До 1950-х годов иностранцы там были редкостью, а в таком количестве — скорее всего никогда. Однако никаких свидетельств об этом не найдено. «Я не слышал ни слова об этом, — говорит антрополог Уильям Сакс. — Нет даже намека на такую историю — ни сказок, ничего».

В 326 году до нашей эры греческий полководец Александр Македонский вторгся в Индию. На севере Пакистана до сих пор живут люди, которые считают себя потомками его солдат, не вернувшихся в Грецию.

Они называют себя калашами и почти не отличаются от других жителей региона, но генетический анализ подтверждает их европейское происхождение.

Существует версия, что останки выходцев из Средиземноморья в озере Роопкунд могли принадлежать потомкам солдат Александра Македонского или другим менее известным завоевателям. Однако сравнение их ДНК с ДНК калашей показывает минимальное сходство.

Археолог Стюарт Фидел выдвинул еще одну гипотезу: останки типа B могли принадлежать армянским торговцам. В XVII и XVIII веках они возили жемчуг, янтарь и олений мускус в Индию, Тибет и Непал. Фидел предполагает, что у Роопкунды у них могла быть встреча с индийскими партнерами, но подтверждений этой теории пока нет.