Считавшееся вымершим 375 млн лет назад существо нашли в океане

В 1952 году датская морская зоологическая экспедиция сделала поразительное открытие в Тихом океане. На борту исследовательского судна «Галатея» с помощью трала был выловлен живой моллюск, принадлежащий классу Monoplacophora. Эти данные были опубликованы в журнале «Химия и жизнь».

Находка произошла в восточной части Тихого океана. До этого класса моллюсков знали только по ископаемым остаткам, и он считался вымершим еще в девонском периоде, который произошел около 400 миллионов лет назад. Обнаруженный моллюск, получивший название Neopilina galatheae, стал одним из самых известных представителей так называемых «живых ископаемых».

Анатомия Neopilina представляет собой интересное сочетание различных черт. Его тело состоит из небольшой головы, высоко расположенного туловища и дисковидной ноги. Голова почти сливается с туловищем и содержит ротовое отверстие, а перед ней расположены щупальца и особая кожная складка, известная как велум. У этого моллюска нет глаз, а на концах велума находятся кустикообразные щупальца, которые, вероятно, выполняют обонятельные функции.

Изучение анатомии Neopilina дало зоологам множество ценных сведений. Жабры, органы выделения и мышцы показывают признаки сегментации, напоминающие строение кольчатых червей.

Это указывает на наличие общих предков между ними и моллюсками, хотя их эволюционные пути разошлись не менее 500 миллионов лет назад. Таким образом, уникальные особенности моноплакофор подчеркивают их архаичность и объясняют их статус «живых ископаемых». Сейчас ведется их подробное изучение.