Ученые выяснили, почему у современных людей лица меньше, чем у неандертальцев и шимпанзе

Ученые выяснили, почему лица современных людей менее массивные, чем у неандертальцев. Оказывается, человеческие лица перестают расти уже в подростковом возрасте, тогда как у неандертальцев рост продолжался дольше, формируя характерно выступающие черты.

Современные люди и неандертальцы были близкими родственниками, но различались внешне. У наших вымерших предков были массивные лица с крупными носами, а у Homo sapiens – более маленькие и аккуратные черты. Почему так произошло, долгие годы оставалось загадкой, но новое исследование ее разгадало.

Лицо, которое перестает расти

В новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Human Evolution, ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка проанализировали 174 черепа неандертальцев, современных людей и шимпанзе. Они сравнили, как развивались лицевые кости у разных видов на протяжении жизни.

Исследователи использовали два метода для анализа черепов. Во-первых, они создали 3D-модели и отметили более 200 точек на верхней челюсти, чтобы изучить паттерны роста. Во-вторых, провели микроскопический анализ, чтобы изучить процессы формирования и разрушения костной ткани (резорбцию).

Результаты анализа показали, что у Homo sapiens лицо достигает окончательной формы еще в подростковом возрасте, а у неандертальцев оно продолжало увеличиваться даже во взрослом возрасте.

По словам авторов работы, это отличие связано с разными процессами формирования костей. У неандертальцев с детства активно росла средняя часть лица (зона между глазами и ртом), а у Homo sapiens в этих местах происходило больше разрушения старой костной ткани, из-за чего лицо оставалось небольшим.

Что насчет шимпанзе?

Интересно, что развитие лицевых костей у шимпанзе оказалось ближе к неандертальцам, чем к современным людям. Особенно заметны различия в области клыков, где у шимпанзе кости продолжают расти, чтобы поддерживать крупные зубы. Это говорит о том, что эволюция человеческого лица была уникальным процессом, не имеющим аналогов среди других приматов.

Почему человеческие лица такие маленькие?

Хотя исследование объясняет, как формировалась внешность Homo sapiens, почему это произошло, остается загадкой. Ученые выдвигают несколько теорий:

• Питание. Изобретение кулинарии позволило людям есть более мягкую пищу, снизив нагрузку на лицевые кости
• Коммуникация. Возможно, небольшие, менее выраженные лица сделали выражение эмоций и речь более выразительными
• Социальные изменения. Согласно гипотезе, люди с более мягкими чертами могли лучше сотрудничать, а значит, имели больше шансов на выживание