Глубоко в пещере Масzycka на юге Польши исследователи обнаружили шокирующие и тревожные факты о поведении доисторических людей, живших в этом регионе около 16 000 года до нашей эры. Новый анализ обнаруженных человеческих останков показал, что каннибализм был распространенной практикой среди местных охотников-собирателей. Речь идет не о зомби, бесчинствующих во время апокалипсиса, а о живых людях, использующих других людей в качестве источника пищи.
В ходе повторного исследования скелетных останков, найденных в пещере, исследователи были поражены, обнаружив, что 70% костей имеют следы порезов. Характер этих порезов указывает на то, что древние каннибалы предпочитали извлекать мозг и костный мозг, понимая (каким-то образом), что это наиболее питательные части тела.
Примечательно, что в то время последний ледниковый период только начинал подходить к концу. По мере улучшения экологических условий и увеличения количества пищевых ресурсов это могло спровоцировать рост населения, что в некоторых регионах могло усилить конкуренцию за пищу и, парадоксальным образом, привести к ее нехватке. Миграция групп охотников-собирателей на территории друг друга с увеличением числа ртов для прокорма могла создавать проблемы, приводя к ожесточенным битвам за территорию, которые вынуждали проигравших прибегать к крайним мерам.
Пещера ужасов
Группа испанских и польских исследователей совместно изучила 63 фрагмента костей, обнаруженных в пещере Масzycka в ходе раскопок, которые проводились на протяжении нескольких десятилетий. Археологи исследуют эту пещеру уже более 120 лет, привлеченные разнообразием доисторических артефактов, включая каменные орудия, кости животных и человеческие останки.
Изученные фрагменты костей относятся к мадленской культурной эпохе, что делает их возрастом примерно 18 000 лет. Используя самые современные технологии, исследователи применили трехмерную микроскопию для тщательного сканирования костей, среди которых было много бедренных костей и черепов, а также костей других частей тела. Когда результаты были получены, исследователи осознали, что обнаружили убедительные доказательства каннибализма.
«Расположение и частота порезов, а также преднамеренное разрушение скелета явно указывают на использование тел в пищу, что исключает гипотезу о погребальных обрядах без потребления», — заявил ведущий автор исследования Франсеск Маргинедас, исследователь из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA) в Испании (основного спонсора исследования), в пресс-релизе.
Как объясняют авторы исследования в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, археологи долгое время спорили о значении следов порезов на костях мадленской эпохи, найденных в пещере Масzycka. Хотя каннибализм предлагался как объяснение ранее, в последние годы более популярной стала альтернативная точка зрения, согласно которой следы порезов на костях отражают доисторические погребальные обычаи, а не пищевые предпочтения.
Однако исследователи из IPHES-CERCA и их коллеги опровергают эту идею. Проведя тщательное исследование костей, взятых от разных тел, они собрали доказательства преднамеренных порезов и переломов в местах, где можно было легко извлечь мозг и костный мозг (а иногда и органы).
«Это поведение также наблюдается в других хронологически и культурно схожих находках по всей континентальной Европе, что позволяет предположить, что каннибализм был неотъемлемой практикой в культурных системах этих мадленских групп», — написали исследователи.
Почему доисторические общины в Польше прибегали к каннибализму?
Существует несколько причин, по которым доисторические жители Восточной Европы могли употреблять человеческую плоть.
Это могло быть ритуальной практикой, мотивированной желанием установить связь с богами или привлечь духовные силы. Если съеденные люди были врагами, убитыми в бою, это могло быть сделано из злобы или мести.
Однако исследователи считают такие идеи маловероятными. Они смогли установить, что извлечение костного мозга и мозга происходило вскоре после смерти и практиковалось регулярно. Это указывает на поведение, развившееся со временем из необходимости, а не на ритуальную практику, выполняемую только в особых обстоятельствах.
В своем анализе испанские и польские исследователи подчеркнули, что наиболее вероятным объяснением каннибализма среди мадленских людей является конкуренция за ресурсы и конфликты, которые она вызывала.
«Несколько факторов поддерживают возможность каннибализма как результата войн среди мадленских групп», — написали они. «После последнего ледникового максимума европейские популяции пережили демографический рост, который привел к повторному заселению и колонизации ранее обитаемых районов северной и центральной Европы. Увеличение численности охотников-собирателей напрямую связано с ограничениями, накладываемыми емкостью окружающей среды, что приводит к напряжению ресурсов и вызывает межгрупповые конфликты, иногда перерастающие в акты насилия».
И именно из этого насилия, по их мнению, могла возникнуть практика поедания плоти побежденного врага.
Нарушение табу
Самые ранние свидетельства каннибализма в Европе датируются более чем 800 000 лет назад и связаны с людьми, жившими в горах Атапуэрка в Испании. Однако такое поведение всегда было исключением, а не правилом.
Табу на каннибализм существует столько же, сколько и сама история, что означает, что оно началось еще раньше. Возможно, это всегда было отчаянной мерой в отчаянные времена, и если это так, то его существование в 16 000 году до нашей эры на территории современной Польши свидетельствует о том, что люди в то время боролись за выживание.
Несмотря на предполагаемое табу, археологи обнаружили пять мест в Европе, относящихся к тому же периоду, где найдены доказательства каннибализма. Мадленская культура доминировала в Европе между 17 000 и 12 000 лет назад, в эпоху верхнего палеолита, и, похоже, каннибализм для них не был чем-то необычным.
«Это большое количество мест вместе с археологическими данными позволило исследователям предположить, что каннибализм во время мадленской эпохи был частью культуры этих групп, будь то поедание собственных умерших или врагов», — отметили исследователи в своем пресс-релизе. Связи между различными местами, где обнаружен каннибализм, теперь будут изучены более глубоко, чтобы понять, почему эта запретная практика стала более частой в ранний послеледниковый период.
