Знаменитый ученый считал, что мир закончится в конкретный день — и этот день наступит совсем скоро. Ньютон, который, как известно, разработал теорию гравитации после того, как увидел падение яблока с дерева, также сформулировал законы движения и помог усовершенствовать научный метод, среди прочих достижений.
Он до сих пор считается одним из самых выдающихся и влиятельных ученых в истории.
Менее известной, однако, является его работа по установлению точной даты конца света.
Ньютон был христианином, и значительная часть его трудов посвящена теологии (и даже алхимии), представляя собой часть его наследия, которая редко упоминается в сравнении с его научными достижениями.
В рамках этого он увлекся библейскими видениями Апокалипсиса, в частности, битвой при Армагеддоне, в которой силы добра (возглавляемые Богом) сразятся с силами зла (возглавляемыми земными царями), что ознаменует конец света и начало новой эры мира.
В письме, написанном в 1704 году, Ньютон изложил выводы своих попыток рассчитать точную дату этой битвы, используя исторические даты, а также данные из священных текстов.
«Итак, времена, времена и половина времени составляют 42 месяца, или 1260 дней, или три с половиной года, считая двенадцать месяцев в году и 30 дней в месяц, как это было в календаре древнего года», — писал он.
«И дни жизни недолговечных зверей, будучи приняты за годы существования царств, период в 1260 дней, если отсчитывать его от полного завоевания трех царей в 800 году н.э., закончится в 2060 году н.э.»
«Он может закончиться позже, но я не вижу причин для его завершения раньше».
Однако, по словам историка науки Стивена Д. Снобелена, Ньютон в конечном итоге «остерегался установления пророческих дат» и «беспокоился, что неудачи ошибочных человеческих предсказаний, основанных на божественных пророчествах, могут дискредитировать Библию».
