Скрытый город, построенный 5000 лет назад утраченной развитой цивилизацией, обнаружен под огромной пустыней

Веками пустыня Руб-эль-Хали близ Саудовской Аравии и Дубая, известная как «Пустой квартал», считалась безжизненным морем песка.

Но теперь она раскрывает удивительную тайну.

В 2002 году шейх Мохаммед бин Рашид Аль Мактум, правитель Дубая, заметил необычные образования дюн и большое черное пятно, пролетая над пустыней.

Это привело к открытию Сарук-аль-Хадид — археологического памятника, богатого остатками выплавки меди и железа, который, как теперь считается, является частью 5000-летней цивилизации, погребенной под песками.

Исследователи обнаружили следы этого древнего общества примерно на глубине 3 метров под поверхностью пустыни — они были скрыты на виду, но долгое время оставались незамеченными из-за суровых условий и подвижных дюн Пустого квартала.

Руб-эль-Хали занимает более 650 000 км², что делает ее самой большой непрерывной песчаной пустыней в мире.

Это открытие вдохнуло новую жизнь в легенду о мифическом городе, известном как «Атлантида песков».

Согласно легенде, город Убар был погребен под песком после разрушения — либо из-за природного катаклизма, либо, как гласят некоторые предания, в качестве наказания богов. Т.Э. Лоуренс — британский офицер и писатель, наиболее известный своей ролью в Арабском восстании во время Первой мировой войны — назвал Убар «Атлантидой песков».

Он описал его как город «неизмеримого богатства, уничтоженный Богом за гордыню, навсегда поглощенный песками пустыни Руб-эль-Хали».

Теперь современная наука, возможно, догоняет древний миф.

Исследователи из Университета Халифы в Абу-Даби использовали технологию радиолокационного зондирования с синтезированной апертурой (SAR), чтобы проникнуть под поверхность пустыни. Этот инструмент позволяет ученым заглянуть под дюны, не нарушая их.

SAR работает, посылая импульсы энергии и измеряя количество отраженного сигнала.

В данном случае археологи объединили данные SAR с спутниковыми снимками высокого разрешения, чтобы просканировать пески Сарук-аль-Хадид.

Радар обнаружил погребенные структуры и выявил явные признаки металлических конструкций, артефактов и слоев костей животных в так называемых культурных отложениях.

Анализируя данные радара с помощью машинного обучения, исследователи смогли выявить закономерности и формы, указывающие на древнюю человеческую деятельность.

Глава лаборатории экологических и геофизических наук (ENGEOS) Университета Халифы доктор Диана Фрэнсис отметила сложность поиска древних памятников в условиях пустыни ОАЭ.

«Из-за климата и того, что большая часть страны — это пустыня, наземные исследования были слишком сложны. Поэтому спутниковые снимки оказались ключевыми. Нам нужно было оборудование, которое могло бы заглянуть под песок», — сказала доктор Фрэнсис.

Результаты указывают на сложное, взаимосвязанное общество, процветавшее в регионе тысячи лет назад.

Исследователи обнаружили ранее неизвестные поселения и дороги, что является явным признаком долговременного проживания и организованной цивилизации.

Слои на месте раскопок включают коренную породу, песчаные дюны и гипсовые отложения, а также множество артефактов, древних металлических отходов и костей животных.

Технология SAR в сочетании с ИИ становится все более важным инструментом для археологических исследований, особенно в условиях, где традиционные раскопки почти невозможны.

«Исследование Сарук-аль-Хадид демонстрирует потенциал этих технологий для улучшения археологических изысканий и сохранения наследия», — говорится в опубликованной научной статье.

Чтобы подтвердить данные дистанционного зондирования, исследователи сравнили их с существующими археологическими записями и провели полевые проверки.

Результаты оказались настолько точными, что Департамент культуры Дубая, курирующий этот объект, одобрил раскопки в новых зонах.

«Эти регионы остаются малоизученными, но мы знаем, что они хранят культурную историю», — сказала Фрэнсис.

Пока о людях, живших здесь 5000 лет назад, известно мало, но открытие уже меняет наше понимание ранних цивилизаций Аравийского полуострова.

Аравийская пустыня была обитаема с раннего плейстоцена: в юго-западной части Руб-эль-Хали находили неолитические и палеолитические орудия. Бедуины-кочевники адаптировались к жизни в пустыне, занимаясь верблюдоводством, выращиванием фиников и устным сказительством — традициями, отражающими стойкость древних пустынных обществ.

Несмотря на нынешнюю гипераридность, регион переживал периоды повышенной влажности 6000–5000 лет назад, когда из-за обильных дождей образовывались мелкие озера. Эти водоемы поддерживали разнообразные экосистемы, включая флору, фауну, растения и водоросли — все это ключевые подсказки для восстановления картины жизни в месте, которое считалось непригодным для обитания.

С каждым проходом радара и каждым слоем песка, раскрываемым наукой, «Пустой квартал» доказывает, что он никогда не был по-настоящему пустым.