Археологи обнаружили затерянный мир под дном океана

Проект дноуглубительных работ у берегов Восточной Явы открыл богатый окаменелостями участок Сундаланда, включая первые останки гоминина, когда-либо обнаруженные в этом затопленном мире. Два крошечных фрагмента черепа, приписываемых Homo erectus, а также тысячи окаменелостей животных теперь открывают редкую возможность взглянуть на затопленный ландшафт ледникового периода, где когда-то охотились люди.

Окно на затонувший континент

Представьте себе, что вы вытаскиваете песок с морского дна и находите не просто ракушки и гальку, а фрагменты древнего человеческого черепа. Именно это и произошло у берегов Индонезии, недалеко от Сурабаи в Мадурском проливе, где археологи обнаружили, по всей видимости, первое подводное местонахождение окаменелостей гомининов в Юго-Восточной Азии.¹ Открытие указывает на забытый участок суши — Сундаленд, который когда-то соединял такие острова, как Ява и Суматра, с материковой Азией в эпоху плейстоцена. Среди находок — два фрагмента черепа, принадлежащие Homo erectus, датируемые концом среднего плейстоцена (6-я стадия морской изотопной шкалы), примерно 146 000–131 000 лет назад на основе оптически стимулированного люминесцентного датирования окружающих отложений.

Прорыв произошёл почти случайно. Рабочие, занимавшиеся дноуглублением близ Сурабаи, наткнулись на тысячи окаменелостей, которые в итоге каталогизировали как более 6300 останков животных. Эти кости рисуют картину ландшафта, где когда-то бродили стегодоны (гиганты, похожие на слонов), дикие быки и олени; более обширная коллекция также содержит сведения о комодских варанах и даже пресноводных акулах, процветавших на месте нынешнего мелководья.

Материал складировали на искусственном острове, построенном из намытого песка, превратив строительную площадку в неожиданную полевую лабораторию по исследованию плейстоцена.

Наряду с фрагментами черепа исследователи обнаружили 6000 окаменелостей животных 36 видов, включая комодских варанов, буйволов, оленей и слонов. 

Геологический анализ выявляет очертания древней долины реки Соло, протекавшей через Зондский шельф, ныне затопленный Яванским морем. Следы на костях – следы порезов на черепахах и переломы на полорогих – указывают на преднамеренную разделку туш и извлечение костного мозга, в то время как возрастной профиль добытых животных позволяет предположить, что целью были здоровые взрослые особи, а не просто сбор падали. Эти данные подтверждают представление о H. erectus в Сундаленде как об изобретательных охотниках в условиях саванны, а не просто собирателях на побережье.

Что случилось с этим миром? После окончания последнего ледникового периода уровень мирового океана поднялся примерно на 120 метров, затопив обширные территории Сундаланда и разорвав сухопутные мосты к началу голоцена. Реки, равнины и экосистемы, обеспечивавшие существование людей и мегафауны, ушли под воду, оставив после себя лишь фрагментарную летопись окаменелостей.

То, что начиналось как рутинное дноуглубление, превратилось в одно из самых интригующих археологических открытий последних лет. Фрагменты Homo erectus, богатый фаунистический материал и картографированная речная долина проливают свет на затерянную низменность, где люди охотились и процветали, пока климат и моря не изменили карту. Продолжающийся анализ этих материалов, опубликованных в 2025 году в журнале «Quaternary Environments and Humans», продолжает прояснять, как, где и когда древние люди перемещались по Юго-Восточной Азии.