Секретная улыбка: Учёные раскрыли простой способ подружиться с любой кошкой

Кошки имеют репутацию независимых и отчуждённых созданий. Но если вы и ваш пушистый питомец не всегда находите общий язык, проблема может быть в том, что вы просто не говорите на одном языке. Не волнуйтесь — наука утверждает, что выучить его проще, чем кажется. Секрет кроется в… улыбке. Но не в человеческой, с оскалом зубов, а в кошачьей — когда вы прищуриваете глаза и медленно моргаете.

В 2020 году, наблюдая за взаимодействием кошек и людей, учёные экспериментально подтвердили, что этот простой жест значительно повышает вероятность того, что кошка — как знакомая, так и незнакомая — подойдёт к человеку и проявит к нему дружелюбие.

«Как специалист, изучающий поведение животных, и как владелица кошки, я была в восторге от возможности доказать, что кошки и люди могут общаться таким образом», — поделилась эмоциями Карен Маккомб, психолог из Университета Сассекса, после публикации своего исследования.

«Многие владельцы кошек уже интуитивно догадывались об этом, поэтому особенно приятно представить научные доказательства».

Если вы когда-либо проводили время в компании кошек, вы наверняка замечали их особое выражение мордочки с «прикрытыми глазами», которое сопровождается неторопливым, медленным морганием. Это похоже на то, как глаза человека сужаются в улыбке. Такое выражение появляется у кошки, когда она чувствует себя расслабленной и довольной. Его смело можно интерпретировать как аналог кошачьей улыбки.

Согласно наблюдениям владельцев, люди могут скопировать это выражение, чтобы продемонстрировать кошке свои добрые намерения и готовность к общению. Чтобы проверить эту гипотезу, группа психологов провела два эксперимента.

В первом эксперименте участвовали 21 кошка из 14 разных семей. После того как кошка устраивалась в удобном для неё месте дома, хозяевам предлагали сесть на расстоянии около метра и начать медленно моргать, как только питомец смотрел на них.

Камеры фиксировали выражения лиц и хозяев, и кошек. Полученные результаты сравнили с тем, как кошки моргают в обычном состоянии, без взаимодействия с человеком.

Выяснилось, что кошки значительно чаще отвечали медленным морганием своим хозяевам, которые сами начинали этот «разговор», по сравнению с ситуацией, когда люди не пытались установить контакт.

Во втором эксперименте участвовали 24 кошки из восьми разных домов. На этот раз «улыбались» кошкам не хозяева, а незнакомые исследователи. Для чистоты эксперимента учёные также записали реакцию кошек на людей, которые просто смотрели на них, не моргая.

Исследователи повторили процедуру медленного моргания, добавив к ней протянутую для контакта руку. Результат показал, что кошки не только чаще отвечали тем же жестом, но и с большей готовностью подходили к протянутой руке незнакомца после того, как он медленно моргнул.

«Это первое исследование, в котором экспериментально изучена роль медленного моргания в общении между кошками и людьми», — заявила Маккомб.

«И вы можете опробовать этот метод на своей домашней кошке или на любой встреченной на улице. Это прекрасный способ укрепить вашу связь. Попробуйте прищурить глаза, глядя на кошку, как будто вы расслабленно улыбаетесь, а затем мягко закройте их на пару секунд. Вы увидите, что они отвечают вам тем же, и так можно завязать настоящий диалог».

Собаки, возможно, гораздо более открыты и эмоциональны, чем кошки, однако это открытие не стало неожиданностью для истинных любителей кошек. Исследования последних лет показывают, что наши усатые компаньоны гораздо сильнее привязаны к своим хозяевам, чем принято считать, и постоянно сравнивать их с собаками — неверно.

Например, кошки тонко чувствуют людей, которые относятся к ним с симпатией и уважением. Так что если вам кажется, что кошка слишком сдержанна, проблема может быть не в ней, а в вашем поведении. Более того, кошки перенимают черты характера своих хозяев — возможно, поэтому они часто чувствуют, когда человеку грустно. Они узнают свои имена (хоть и делают вид, что это не так) и способны формировать невероятно глубокую эмоциональную связь.

Точные причины, по которым кошки используют медленное моргание, общаясь с людьми, до конца не ясны. Учёные полагают, что этот жест демонстрирует добрые намерения, поскольку в кошачьем мире пристальный, немигающий взгляд считается угрозой. Однако возможно и то, что кошки просто выработали это выражение, потому что люди положительно на него реагируют. В случае с одомашненными животными бывает сложно определить первоисточник.

Как бы то ни было, этот приём действительно помогает наладить контакт. И это знание очень полезно. Умение выстраивать отношения с этими загадочными животными может значительно улучшить их эмоциональное состояние — не только дома, но и в потенциально стрессовых ситуациях, например, в ветеринарной клинике.

«Понимание позитивных способов взаимодействия между кошками и людьми может улучшить общественное восприятие кошек, повысить качество их жизни и рассказать нам больше о социально-когнитивных способностях этого всё ещё малоизученного вида», — считает психолог Тасмин Хамфри из Университета Сассекса.

«Наши результаты потенциально можно использовать для оценки психологического состояния кошек в различных условиях, включая ветеринарные клиники и приюты».

Вы ведь уже хотите опробовать этот метод на ближайшей кошке, не так ли?

Исследование было опубликовано в авторитетном научном журнале Scientific Reports.