Рыба-призрак: Загадочное существо с прозрачной головой и зелёными глазами скрывается в тёмных глубинах океана

Глубоководные районы Мирового океана — это поистине иной мир, полный неразгаданных тайн. Среди всех странных и удивительных существ, обитающих в морской пучине, рыба-бочкоглаз, или малоротая макропинна (Macropinna microstoma), пожалуй, производит самое неизгладимое впечатление. Эта глубоководная жительница обладает уникальной чертой — полностью прозрачной, заполненной жидкостью куполообразной головой. Сквозь этот «иллюминатор» видны её трубчатые глаза, которые могут смотреть прямо вверх, словно через стеклянный люк автомобиля, пока она выслеживает добычу в кромешной тьме.

Обычно рыба-бочкоглаз замирает в глубоких тёмных водах, устремив взгляд к поверхности. Она использует своё невероятно чувствительное зрение, чтобы улавливать силуэты потенциальной жертвы на фоне слабого света, проникающего с поверхности. Считается, что зелёные пигменты в её глазах выполняют роль естественных светофильтров: они блокируют остаточный солнечный свет, позволяя рыбе лучше различать слабое биолюминесцентное свечение своих жертв — медуз и других существ, проплывающих над ней.

Часть её рациона составляют мелкие ракообразные и другие организмы, которых захватывают щупальца сифонофор и медуз. Учёные полагают, что необычная зрительная система помогает рыбе следить за движением добычи прямо над головой, а прозрачный жидкостный щит, в свою очередь, защищает её уязвимые глаза от стрекательных клеток щупалец.

Впервые этот вид был описан учёными в 1939 году. Точный ареал его обитания до сих пор неизвестен, однако большинство зафиксированных встреч с ним произошло в северной части Тихого океана — от Берингова моря до Японии и Нижней Калифорнии.

Долгое время строение этой рыбы оставалось загадкой, потому что при подъёме с огромной глубины на поверхность с помощью сетей её нежный прозрачный купол разрушался из-за резкого перепада давления. Рыба погибала и приходила в негодность для изучения. Однако в 2009 году исследователям из Института океанологии Монтерей-Бей (MBARI) невероятно повезло: им удалось поймать живую особь, которая несколько часов прожила в специальном аквариуме на борту судна.

Эта редкая удача позволила сделать революционное открытие. Оказалось, что рыба-бочкоглаз способна поворачивать свои трубчатые глаза вперёд, чтобы сфокусироваться на добыче прямо перед собой. Это опровергло многолетнее убеждение учёных в том, что её взгляд навсегда заблокирован в положении «вверх». Это же уникальное поведение было позднее заснято на видео с помощью управляемых подводных аппаратов у побережья Центральной Калифорнии на глубинах от 600 до 800 метров.

Рыба-бочкоглаз — не единственное существо, которое в процессе эволюции обзавелось прозрачностью для выживания. Например, стеклянные кальмары практически полностью невидимы — это распространённая в морских глубинах тактика камуфляжа, позволяющая скрываться как от добычи, так и от хищников.

А на суше, в тропических лесах Центральной и Южной Америки, обитают стеклянные лягушки. Они развили полупрозрачную кожу на брюшке, сквозь которую можно разглядеть их внутренние органы: сердце, печень и желудочно-кишечный тракт. И снова цель — маскировка. Силуэт лягушки, сидящей на листе, размывается, что делает её практически невидимой для хищников, смотрящих сверху вниз.

Это удивительное создание служит напоминанием о том, сколько невероятных секретов и форм жизни всё ещё скрывается в непроницаемой темноте океанских глубин, ожидая своего часа для открытия.