Космический щит или угроза для Луны? NASA рассматривает план уничтожения астероида

В тишине кабинетов NASA учёные моделируют сценарий, больше похожий на голливудский блокбастер, но основанный на реальной угрозе из глубин космоса. Речь идёт об астероиде 2024 YR4, который, хотя и не угрожает напрямую Земле, обладает тревожной особенностью: с вероятностью в 4% он может столкнуться с Луной. Такое событие способно породить облако опасных обломков, и специалисты рассматривают возможность его уничтожить до того, как это произойдёт.

Нежданный гость с неудобной орбитой

Астероид 2024 YR4 был обнаружен совсем недавно. Его размер, около 30 метров в диаметре, не несёт глобальной катастрофы, но делает его особенно коварным. Это не гигант, способный уничтожить цивилизацию, но и не мелкий камень, который безболезненно сгорит в атмосфере. Его орбита проходит неудобно близко к системе Земля — Луна. Хотя расчёты показывают, что столкновение с нашей планетой в обозримом будущем исключено, гравитационные пертурбации могут направить его прямиком в лунную поверхность.

И вот здесь кроется главная проблема. Удар такого тела о Луну вызовет взрыв, который поднимет огромное количество реголита и обломков самого астероида. Поскольку на Луне нет атмосферы, которая могла бы их замедлить или сжечь, эти осколки образуют долговременное облако на орбите вокруг спутника. Это создаст прямую угрозу для будущих лунных миссий, включая станцию «Gateway» и пилотируемые экспедиции по программе «Артемида».

Превентивный удар: решение или новая проблема?

Один из предлагаемых вариантов — уничтожить астероид до его сближения с Луной. Для этого предлагается использовать кинетический ударник, подобный тому, что успешно испытала миссия DART, врезавшись в астероид Диморф. Цель — не просто сбить 2024 YR4 с курса, а раздробить его на достаточно мелкие фрагменты, которые либо сгорят в земной атмосфере, либо будут неопасны.

Однако этот план содержит серьёзные риски. Учёные признают: контролировать процесс разрушения астероида невероятно сложно. Вместо одного опасного тела мы можем получить рой из сотен обломков, чьи траектории будет практически невозможно предсказать с абсолютной точностью. Это может не уменьшить, а, наоборот, рассеять угрозу, создав постоянный пояс космического мусора на подступах к Земле.

Этическая дилемма космической эры

Эта ситуация ставит перед человечеством уникальный этический вопрос. Имеем ли мы право активно изменять космические тела, даже ради собственной безопасности? Луна является достоянием всего человечества, и преднамеренное изменение её окрестностей — это прецедент, который вызовет серьёзные международные дискуссии.

Альтернативой разрушению является более осторожный подход — просто отклонить астероид, не разбивая его. Но для этого требуется больше времени и более раннее вмешательство.

Пока что 2024 YR4 остаётся объектом пристального наблюдения и компьютерного моделирования. Его судьба станет тестом на зрелость для земной цивилизации, впервые столкнувшейся с необходимостью не просто наблюдать за космосом, но и активно защищать свои рубежи, взвешивая риски и последствия каждого шага. Решение, которое примет NASA в сотрудничестве с международным сообществом, заложит основу для будущей планетарной обороны.