Загадка сигнала «Wow!»: может ли межзвёздный объект 3I/ATLAS быть источником первого послания от внеземной цивилизации?

С тех августовских ночей 1977 года, когда радиотелескоп «Большое ухо» в Огайо зафиксировал загадочный всплеск, длящийся 72 секунды, астрономы всего мира ломают голову над природой сигнала «Wow!». Его мощность, узкая полоса частот и неземное происхождение заставили многих задуматься: не было ли это первым настоящим посланием от иной цивилизации? Спустя десятилетия у этой космической загадки может наконец появиться решение, и источником её, предположительно, стал знаменитый межзвёздный объект 3I/ATLAS.

Сравнив координаты сигнала 1977 года с расчётной траекторией 3I/ATLAS, учёные обнаружили поразительное совпадение. В тот день объект находился на расстоянии около 600 астрономических единиц от Земли, а направление на него и источник сигнала разделяли всего несколько градусов на небесной сфере. Вероятность случайного совпадения двух произвольных точек до такой степени ничтожна — менее одного процента.

Если предположить, что передатчик находился именно на 3I/ATLAS, расчёты показывают: для создания сигнала такой мощности потребовался бы источник энергии, сравнимый с земной ядерной электростанцией — от 0,5 до 2 гигаватт. Ещё одна деталь — частота сигнала 1420,4556 МГц — была слегка смещена в синюю сторону, что может указывать на движение его источника относительно Земли, хотя и не в полной мере соответствует скорости сближения кометы с Солнцем.

Эта гипотеза придаёт новое значение предстоящим наблюдениям. Осенью 2025 года орбитальные аппараты NASA и ESA у Марса, а затем и миссия «Juice» у Юпитера получат уникальную возможность проверить, не испускает ли 3I/ATLAS радиосигналы в линии водорода.

Открытие ставит перед человечеством и более глубокий вопрос: как нам следует вести себя, если сигнал окажется действительно искусственным? Учёные предлагают шкалу для оценки потенциальной угрозы от межзвёздных объектов, где наивысший уровень потребует немедленного ответа. Но даже в случае низкого уровня риска последствия могут быть беспрецедентными. Наш ответ может варьироваться от радиосообщения до отправки перехватчика для фотосъёмки или даже посадки.

Однако наша способность понять такие послания ограничена земным опытом. Установление контакта с цивилизацией, чьи технологии и мышление могут превосходить наше, будет сродни попытке муравья, смотрящего из трещины в асфальте, понять мотоциклиста, проносящегося мимо.

Остаётся лишь ждать данных с марсианских и юпитерианских зондов. Возможно, скоро мы узнаем, была ли за сигналом «Wow!» просто случайная игра космических сил или же это было первое осознанное рукопожатие, протянутое нам из глубин Галактики.