Международная группа ученых впервые "заглянула" под посмертные маски андских мумий, не повредив их. В этом помогли новейшие цифровые технологии, примененные экспертами из Ливерпульского университета имени Джона Мурса.
Исследование проводилось с четырьмя мумиями, найденными в колумбийских Андах. Ранее археологи полагали, что они жили между XIII и XVIII веками. Все умершие были погребены с масками, плотно прилегающими к лицам. Снять их физически невозможно без ущерба для сохранности останков, поэтому долгие годы лица этих людей оставались скрытыми.
Теперь же специалисты использовали компьютерную томографию и 3D-реконструкцию, чтобы "снять" маски виртуально и восстановить внешность погребенных. Выяснилось, что одна мумия принадлежала ребенку 6-7 лет, другая - женщине около 60 лет, еще две - молодым мужчинам. Радиоуглеродный анализ показал, что они жили не позже 1216 года, то есть относятся к доиспанскому периоду.
Маски, сделанные из смолы, глины, воска и кукурузы, частично повреждены: у них отсутствуют носы и нижние фрагменты. Вероятно, это следствие древних разграблений. Но даже в таком виде находки остаются бесценными. Цифровая реконструкция позволила восстановить мышцы и мягкие ткани на черепах и воссоздать "виртуальные скульптуры" - лица людей, скрытых за погребальными масками более 800 лет.
