Пингвины-путешественники: раскрыта еще одна тайна Антарктиды

Ученые ломали головы: что заставляет аделей преодолевать почти сотню километров, чтобы прийти в каменную пустыню. Тайну природы раскрыли случайно

В конце прошлого года мы подробно рассказывали об уникальной экспедиции московских школьников на шестой континент. «Большой антарктической экспедицией» руководил знаменитый полярный исследователь Матвей Шпаро. Наша мобильная палаточная станция «Москва» находилась в глубине материка - в 80 километрах от берега, недалеко от станции Новолазаревская в оазисе Ширмахера.

Пусть вас не вводит в заблуждение слово «оазис». Таким термином называют территорию, свободную ото льда. Из всей живности на ней можно встретить только мхи, буревестников с поморниками и... пингвинов. Последние и являются главной загадкой оазиса, поскольку для них там нет никакого источника питания. Тем не менее аделей (самые маленькие из семейства пингвиньих Антарктиды) периодически встречали у станции.

Ученый Кирилл Галустов и его новые друзья в оазисе Ширмахера. Фото: Кирилл ГАЛУСТОВ

Ученые ломали головы: что заставляет этих крох преодолевать почти сотню километров от берега по безжизненной ледяной пустыне, чтобы прийти в такую же безжизненную пустыню, но каменную. Это объясняли «сбоем программы», глупостью птиц и даже попыткой самоубийства.

Тайну природы раскрыли случайно. Географ и полярник Кирилл Галустов, с которым мы познакомились во время экспедиции и который остался на Новолазаревской, во время своих исследований забрел на самый край оазиса Ширмахера. И обнаружил там целую колонию пингвинов. Которые высиживали яйца. У аделей есть особенность - они не могут греть яйцо в ногах, как королевские и императорские пингвины. Им нужно каменное основание для гнезда. И ближайшее удобное место оказалось в сотне километров.

Но как же пингвины выдерживают сорок дней, пока птенец не вылупится, а потом примерно столько же, пока он не обретет самостоятельность?

Адели маленькие, но очень отважные. Фото: Кирилл ГАЛУСТОВ

- Родители сменяют друг друга, - объяснил Кирилл в совместной программе Радио «КП» и РГО «Клуб знаменитых путешественников». - Пока самка сидит в гнезде, самец идет на берег кормиться. Через несколько дней он возвращается - и на кормежку уходит самка. Когда появляется птенец, они отрыгивают часть еды и кормят его.

Вот такая удивительная жажда жизни.

В общем, одна из тайн Антарктиды раскрыта. Правда, образовалась новая - как же маленькие, но отважные пингвины раз за разом безошибочно находят путь? Какой внутренний компас их ведет?