5000 лет назад древние жители Китая делали чаши и маски из костей своих предков

Археологи обнаружили в Китае загадочные артефакты, среди которых выделяются по-настоящему странные и редкие находки — чаши и маски, сделанные из человеческих черепов.

Артефакты были найдены на территории, где около пяти тысячелетий назад существовала культура Лянчжу — одно из самых развитых неолитических обществ Древнего Востока. В этих местах ученые извлекли из каналов и рвов пяти археологических площадок более пятидесяти костей, многие из которых носили следы обработки: они были распилены, отполированы или имели отверстия. Необычно то, что среди этих фрагментов оказались четыре человеческих черепа, распиленных горизонтально и превращенных в своеобразные чаши, и еще четыре — разрезанных вертикально, то есть превращенных в некое подобие масок. Следов насильственной смерти или расчленения тел специалисты не нашли, что указывает на то, что кости были обработаны уже после того, как тела полностью разложились и превратились в скелеты.

Руководитель работы, антрополог Дзюмэй Савада из Университета здоровья и благополучия Ниигата (Япония), отметил, что кости были обнаружены вместе с остатками керамики и животных и, похоже, выброшены как ненужный материал. «Тот факт, что многие из обработанных костей оказались просто выброшенными в каналы, говорит об отсутствии почтения к умершим», — подчеркнул Савада. Такое отношение резко отличается от традиционных погребений Лянчжу, где человеческие останки обычно хоронили с осторожностью и ритуальными предметами.

Одним из обнаруженных артефактов стала нижняя челюсть с явными следами обработки кости инструментомИсточник: Sawada et al., Scientific Reports

Похожие «чаши из черепов» ранее находили в могилах высокостатусных людей, что позволяло считать их символами ритуальной власти. Но «маски» и другие необычные артефакты, например, нижняя челюсть с явными следами шлифовки инструментом оказались уникальными для этого региона. Археологи предполагают, что столь необычное, даже непочтительное обращение с человеческими костями могло быть связано со становлением городской жизни — люди начинали жить в крупных поселениях и их родственные связи становились менее прочными.

Американский биоархеолог Элизабет Бергер из Калифорнийского университета в Риверсайде отметила, что особенно поразителен сам факт: предметы, когда-то бывшие частью человеческих тел, фактически оказались мусором. Ученые полагают, что эта практика существовала около двух столетий, после чего внезапно исчезла. Почему люди Лянчжу на время перестали видеть в человеческих костях часть личности, превращая их в безжизненный материал для бытовых нужд, — вопрос, на который археология пока только ищет ответ.