В Аргентине нашли одного из древнейших динозавров в мире

Удивительная находка помогла специалистам узнать о самых ранних этапах эволюции древних ящеров, которые когда-то практически властвовали на нашей планете.

В высокогорье Анд, горной системы, которая находится в северо-западной части Аргентины, на впечатляющей высоте — три тысячи метров над уровнем моря, палеонтологам удалось обнаружить почти полный скелет одного из самых древних известных динозавров на Земле. Новый вид получил название Huayracursor Jaguensis и, по оценкам ученых, его представители жили на нашей планете между 230 и 225 миллионами лет назад — то есть, в конце триасового периода, когда только начинали появляться первые динозавры и предки млекопитающих.

Необычная находка стала результатом работы команды под руководством специалистов Национального совета по научным и техническим исследованиям Аргентины (CONICET). Палеонтологи нашли часть черепа, почти полностью сохранившийся позвоночный столб, тянущийся до хвоста, а также практически неповрежденные передние и задние конечности. Обнаружение скелета со столь высокой степенью сохранности костей — редкая удача, особенно для настолько древних находок.

Скелет динозавра Huayracursor Jaguensis, найденный ученымиИсточник: https://phys.org/

Huayracursor Jaguensis принадлежал к линии растительноядных динозавров, куда позднее вошли гигантские зауроподы — титаны мезозойской эпохи с шеями длиной с автобус. Однако сам Huayracursor был скромных размеров — около двух метров в длину и весом примерно 18 килограммов, что сопоставимо скорее с крупной собакой, чем с чудовищами юрского периода. Ученые предполагают, что это животное передвигалось на сильных задних лапах, а длинная шея помогала ему доставать растительность, которая была недоступна другим мелким травоядным.

По словам одного из авторов работы, палеонтолога Агустина Мартинелли, находка не только добавляет новую страницу в летопись динозавров, но и помогает понять, как происходил переход от ранних, легких и подвижных форм к массивным динозаврам последующих эпох. «Этот вид стоял у самых истоков эволюционного древа динозавров. Изучая его, мы узнаем, как выглядели первые шаги группы, которая впоследствии стала символом древней жизни на Земле», — отметил Мартинелли.

Палеонтологи на раскопках в АндахИсточник: https://phys.org

Открытие Huayracursor Jaguensis показывает, что на заре развития динозавров разнообразие их форм было гораздо богаче, чем предполагалось ранее. А значит, Анды могут еще не раз преподнести сюрпризы — возможно, в этих местах все еще дремлют свидетели самой ранней истории этих удивительных существ.